Il y a un an, tout le monde semblait d’accord pour dire qu’Ilia Topuria était LA star après ses victoires éclatantes sur Alexander Volkanovski et Max Holloway, offrant probablement la meilleure série de succès consécutifs de l’histoire de l’UFC. Aujourd’hui, les avis sont plus partagés. Merab Dvalishvili figure parmi les choix les plus fréquents, pourtant, un détail vient ternir son image : il a récemment perdu son titre !
Dvalishvili visait un parcours sans précédent en 2025 avec une quatrième défense de titre de l’année contre Petr Yan, qu’il avait dominé lors de leur première rencontre. Malheureusement pour « La Machine », Yan a réussi à renverser la tendance avec une performance écrasante, infligeant à Dvalishvili une défaite douloureuse lors de l’UFC 323. Le vainqueur était sans conteste.
Suite à cette victoire, l’ancien double champion de l’UFC, Henry Cejudo, a désigné Yan comme le « Combattant de l’Année ».
« Appelez-moi fou, mais je sais que beaucoup de gens donnent ce titre à Merab étant donné qu’il a combattu quatre fois. Cependant, la réalité est que vous n’êtes bon que lors de votre dernier combat », a déclaré Cejudo lors de son podcast. « Je dois l’accorder à Petr Yan. Pourquoi ? Parce que l’histoire est là. Ce qu’il a réalisé, contre qui il a combattu pour obtenir le titre, et ensuite venger sa défaite lorsque Merab l’a dominé 50-45 lors de leur première rencontre est assez fort. »
« Revenir et le battre, c’est impressionnant. C’est une question de qualité contre quantité. Le simple fait qu’il ait pu battre Merab après avoir été dominé, à mes yeux, c’est du courage. C’est ça, le Combattant de l’Année. C’est quelqu’un qui n’a pas abandonné son rêve et qui est revenu cinq ans après être devenu champion. »
La prestation de Yan contre Dvalishvili a clairement été l’une des meilleures de l’année. L’histoire qui les lie rend cette victoire encore plus remarquable. Cependant, il s’agit de sa seule victoire de titre cette année, sa seule autre apparition en 2025 étant une victoire par décision contre Marcus McGhee. Bien que ce soit une bonne performance, le discours autour de Yan comme « Combattant de l’Année » repose presque entièrement sur son match contre Dvalishvili, alors que d’autres champions ont remporté plusieurs combats pour le titre.
Alors, qui désignez-vous comme votre combattant de l’année, chers amateurs de MMA ?
Points à retenir
- Ilia Topuria semblait indétrônable l’année dernière, mais les choses peuvent changer rapidement.
- Merab Dvalishvili a vu son statut contesté après une défaite inattendue.
- La performance unique de Petr Yan face à Dvalishvili lui a valu des lauriers.
- La qualité des combats prime parfois sur la fréquence des apparitions.
Alors que l’on débat des mérites de chacun, il est intéressant de réfléchir à ce qui fait vraiment un « combattant de l’année ». Est-ce simplement le nombre de victoires ou la façon dont on surmonte l’adversité ? À l’heure où les champions se succèdent, peut-être que la vraie victoire réside dans notre capacité à nous relever. Engageons la discussion autour de ce sujet fascinant et rappelons-nous qu’il ne s’agit pas seulement de qui a gagné, mais aussi du parcours qu’implique cette victoire.
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