Il ne serait pas surprenant de voir Beneil Dariush faire sa dernière entrée dans l’Octogone lors de l’UFC Perth, où il affrontera le prometteur Quillan Salkilld. Ce combat, déjà décrit comme un affrontement entre la jeunesse et l’expérience, revêt une signification personnelle profonde, potentiellement décisive pour la carrière des deux combattants. À 36 ans, Dariush a traversé une période difficile avec trois défaites par KO sur ses quatre derniers combats.
Il a été stoppé en à peine 16 secondes par Benoit Saint Denis en novembre 2025, et des défaites similaires contre Arman Tsarukyan et Charles Oliveira ont suscité de vives inquiétudes quant à sa résistance en cette fin de carrière. Beaucoup voient donc ce duel comme un possible passage de relais, voire comme un combat de retraite.
Pourtant, il fut un temps où Dariush était en pleine lumière. Entre 2018 et 2022, il a réalisé une impressionnante série de huit combats sans défaite, remportant des victoires clés contre Drew Dober, Tony Ferguson et Mateusz Gamrot. Malheureusement, cette dynamique ne s’est jamais traduite par une opportunité de titre.
Au cours de cette même période, Alexander Volkanovski était monté dans la catégorie des légers pour défier Islam Makhachev, ce qui lui a valu d’obtenir des opportunités de titre à UFC 284 et UFC 294. Pendant ce temps, la progression de Dariush a été interrompue par ses pertes contre Oliveira à UFC 289 et Tsarukyan lors d’un événement principal en Fight Night.
Volkanovski a lui-même reconnu ressentir une certaine culpabilité quant à la tournure des événements. Préfigurant les affrontements qui se dérouleront ce samedi à la RAC Arena, il a admis que sa montée dans la catégorie avait peut-être coûté à Dariush une précieuse chance d’atteindre l’or chez les légers, se sentant navré pour ce vétéran de 31 combats.
D’après ses dires sur sa chaîne YouTube : « J’apprécie vraiment Dariush. Je ressens pour lui. Il aurait dû se battre pour des titres, et c’est à ce moment-là que j’ai naturellement mérité ma chance de double champion. J’ai pris sa place. »
Volkanovski a ajouté : « Il aurait été en backup, il aurait été le suivant si ce n’était pas moi. Franchement, j’ai l’impression que c’est ma faute s’il n’a jamais obtenu ce combat pour le titre. C’est un bon gars et il le méritait à ce moment-là. »
Un peu plus tard, il a précisé que l’opportunité tant attendue de titre de Dariush aurait pu survenir après son deuxième combat contre Makhachev, mais comme mentionné auparavant, les défaites ont finalement freiné cette trajectoire. « Évidemment, les gens disent que je le méritais, et ce combat a fini par se produire. Il était sur le point de l’obtenir après cela, mais il a perdu, et tout est un peu tombé à l’eau depuis. »
À 36 ans, un combat pour le titre semble désormais hors de portée pour Dariush. À l’UFC Perth, il affronte Salkilld, un jeune de 25 ans qui arrive en force avec des victoires dans ses deux derniers combats, créant ainsi une confrontation cruciale pour les deux combattants.
Points à retenir
- Dariush a connu une période de gloire, mais les revers ont suivi.
- Volkanovski admet avoir eu un impact sur la carrière de Dariush sans le vouloir.
- Le combat à venir pourrait être crucial pour les deux fighters.
Il est fascinant de constater à quel point le monde des arts martiaux mixtes peut changer rapidement. Alors que Dariush se bat pour sa survie dans le sport, il nous invite également à réfléchir sur la fragilité des carrières sportives. Quelles leçons pouvons-nous tirer de son parcours ? À la fois inspirant et tragique, il nous rappelle que chaque combat compte, tant sur le ring que dans la vie. L’engagement à aller de l’avant dans un sport aussi exigeant mérite d’être salué, et je reste attentif à l’évolution de cette dynamique.
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