Derrick Lewis fait une apparition surprise dans la carte de l’UFC qui se déroulera sur la pelouse de la Maison Blanche, et il le doit au président Donald Trump.
Ce week-end, Trump était présent lors de l’UFC 327 à Miami, où il a joué un rôle de matchmaker improvisé.
« Le président m’a demandé pourquoi Derrick Lewis ne figurait pas sur la carte de la Maison Blanche. Je lui ai répondu que je revenais dans cinq minutes, » a déclaré le président de l’UFC, Dana White, aux journalistes après l’événement.
White a alors quitté la scène pour appeler Lewis et l’informer de la situation.
« J’ai dit à Derrick, le président vient de me demander pourquoi tu n’es pas sur la carte, veux-tu te battre à la Maison Blanche ? Il m’a répondu, ‘Bien sûr, dis-lui merci, je veux le faire’, » a poursuivi White.
Au moment de cet appel, White n’avait pas d’adversaire en tête pour Lewis. Cependant, après la victoire impressionnante de Josh Hokit sur Curtis Blaydes, Joe Rogan a rapidement soulevé la question de la possibilité d’un match sur la carte de la Maison Blanche. White, à l’écoute dans l’arène, s’est alors rendu en coulisses et a demandé à Hokit s’il souhaitait affronter Lewis, ce qui a immédiatement été accepté.
« Le président Trump a contribué à l’organisation de ce combat. Rogan a fait le reste, » a dit White. « Les deux combattants ont accepté de se battre, donc nous avons un nouveau match à la Maison Blanche : Hokit contre Derrick Lewis. C’est plutôt génial de voir comment tout cela s’est mis en place naturellement lors de la soirée. »
Bien que Trump assiste souvent aux combats de l’UFC, il n’était pas dans les gradins lorsqu’en été, Lewis a battu Tallison Teixeira. Néanmoins, White a réussi à mettre Lewis en contact avec Trump, qui a eu l’occasion de discuter avec le combattant après sa victoire par TKO.
« C’est un fan. Il aime Derrick Lewis. Il apprécie sa personnalité et sa manière de combattre, » a affirmé White. « Qu’est-ce qui fait qu’on devient fan de quelqu’un ? Je ne sais pas, mais le président adore Derrick Lewis. »
Lors d’une conférence de presse avant son dernier combat en janvier, Lewis, qui entre dans l’octogone sur le classique hip-hop « Tops Drop » de Fat Pat, a mentionné que cet engouement est réciproque.
« Je le suis depuis 2016, donc c’est assez cool qu’il soit fan de moi, » a déclaré Lewis.
Lewis et Hokit sont connus pour leurs déclarations audacieuses après les victoires. Lewis a même été jusqu’à baisser son short et lancer son protège-genoux dans le public. D’ailleurs, il a assuré que sa célébration à la Maison Blanche serait à la hauteur.
« Vous avez vu toutes les folies que Trump fait, » a-t-il expliqué. « Ils seront prêts pour moi, je ne suis qu’un PG-13 comparé à lui. »
À 41 ans, Lewis, qui s’entraîne à Main Street Boxing et Muay Thai à Houston, approche de la fin de sa carrière. Présent dans l’UFC depuis 2010, il affiche un bilan de 20 victoires pour 11 défaites, dont 16 par KO depuis son arrivée en UFC en 2014. Bien qu’il n’ait jamais remporté de titre, il a été stoppé à deux reprises lors de combats pour le titre poids lourds, y compris une défaite contre Ciryl Gane en 2021 devant une foule comble au Toyota Center. Ses 16 KO sont d’ailleurs un record dans l’histoire de l’UFC.
Points à retenir
- Derrick Lewis, un habitué des folies post-combat, est désormais sur la carte de l’UFC à la Maison Blanche grâce à une demande présidentielle.
- Les interactions entre combattants et dirigeants, comme ici avec Trump, apportent une touche de glamour et d’imprévisibilité à l’événement.
- La dynamique entre White, Lewis et Hokit montre bien l’importance des opportunités imprévues dans le monde de la lutte professionnelle.
- À 41 ans, Lewis continue de prouver que l’âge n’est qu’un nombre, même lorsqu’il s’agit de faire rire et de surprendre le public.
Parfois, il est fascinant de voir comment un simple échange entre un président et un promoteur peut redéfinir une carte de combat. Je me questionne sur la place que prennent de tels événements dans le paysage sportif, et si cela contribue réellement à l’intensité des compétitions ou si cela devient juste un spectacle. Cette question laisse ouverte une discussion sur le rôle des célébrités et des personnalités publiques dans des événements sportifs comme l’UFC. En tant que journaliste engagé, je trouve essentiel de questionner ces dynamiques, car elles peuvent influencer notre perception du sport.
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