Le combat principal de l’UFC 317 mettra aux prises Ilia Topuria et Charles Oliveira, pour un championnat des poids légers vacant, suite à la décision d’Islam Makhachev de renoncer à sa ceinture.
Ce duel oppose deux prétendants majeurs, peu de temps après que Topuria ait monté en catégorie pour viser le titre.
Cette confrontation sera l’affiche principale de l’UFC 317, mais elle revêt un caractère un peu amer pour Topuria : il combat pour une ceinture vacante et non face à Makhachev, le champion pour lequel il avait initialement gravi d’échelon.
Le départ d’Islam Makhachev laisse le titre des poids légers vacant
Le titre des poids légers UFC est désormais libre, suite à la décision d’Islam Makhachev de le céder après sa victoire contre Renato Moicano à l’UFC 311.
Ce combat avait établi un record historique pour le nombre de défenses consécutives dans cette catégorie, mais il s’est avéré être la dernière défense de Makhachev.
Initialement, le Russe devait affronter l’ancien champion Charles Oliveira à l’UFC 317. Cependant, Dana White a révélé que Makhachev avait préféré monter en poids welter et lâcher sa ceinture.
Ce dernier semble désormais en lice pour un affrontement contre Jack Della Maddalena, qui a décroché le titre welter en battant Belal Muhammad à l’UFC 315.
Selon son entraîneur, le duel contre Della Maddalena devrait faire partie des trois derniers combats de Makhachev. Reste à savoir s’il pourra réellement s’adapter à cette nouvelle catégorie.
Son choix a suscité une certaine controverse chez les observateurs de l’UFC, certains critiquant sa décision de laisser le titre vacant.
Par exemple, Paddy Pimblitt a exprimé qu’il aurait préféré affronter Topuria si Makhachev avait conservé sa ceinture, avant de la laisser tomber.
Cependant, Topuria ne peut guère reprocher quoi que ce soit à Makhachev, lui-même ayant fait de même auparavant.
Topuria, un imitateur qui ne fait pas dans la demi-mesure
En effet, après avoir mis KO Max Holloway à l’UFC 308, Ilia Topuria a renoncé à sa ceinture des poids plumes pour monter en poids légers.
Cette décision visait à lui offrir une chance de défier Makhachev dans un affrontement majeur entre deux divisions majeures.
Le parallèle est évident : comme Makhachev, Topuria a renoncé à un titre pour viser un combat de rêve. Il ne peut donc se plaindre de ne pas l’avoir eu, quelques mois seulement après cette décision.
Depuis le départ de Topuria, Alexander Volkanovski a remporté la ceinture des plumes, malgré sa défaite contre le Géorgien lors de la dernière défense du titre par ce dernier.
Points à retenir
- Islam Makhachev a choisi de monter en poids welters, abandonnant une ceinture qu’il défendait avec succès.
- Ilia Topuria, suivant pratiquement la même route, a laissé tomber le titre des poids plumes pour rêver plus haut.
- Le titre des poids légers UFC est donc vacant et suscite une confrontation entre deux prétendants impatients, Topuria et Oliveira.
- Les puristes critiquent parfois ces renoncements de titre, jugés comme des manœuvres stratégiques plus que de réelles quêtes sportives.
- Makhachev souhaite tester un nouveau défi dans une catégorie plus lourde, ce qui pourrait bousculer les hiérarchies établies.
Dans le grand cirque des poids légers, on dirait que le ballet de la ceinture tourne plus vite que les combattants eux-mêmes : on abandonne, on grimpe, on se faufile… Mais au final, ceux qui luttent pour la ceinture, c’est un peu comme au Monopoly, tout le monde veut le hotel, mais pas forcément payer le loyer. Il reste à voir si cette valse des poids et des titres apportera plus d’étincelles ou simplement un nouveau numéro de cirque. Personnellement, je parie que ça promet, ou au moins, ça ne manquera pas de piquant !
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