Marlon Vera espère mettre fin à une série de trois défaites lors de l’UFC Mexico City ce week-end. Ancien prétendant à la ceinture des poids coqs de l’UFC, il souhaite également retrouver cette nature violente qui l’avait propulsé au rang de challenger redouté.
Il n’est un secret pour personne que Vera traverse une période difficile. Ce combattant d’exception affiche un bilan de 0-3 lors de ses trois derniers affrontements, dont une défaite contre Sean O’Malley lors de l’UFC 299, il y a presque deux ans. Après avoir fait sensation dans l’octogone en remportant neuf de ses dix-premiers combats par arrêt, Vera n’a plus réussi à mettre fin à un combat depuis sa victoire contre l’aimé Dominick Cruz en 2022.
À l’approche de cet événement, Vera souhaite retrouver son agressivité d’antan, celle qui l’a fait monter les échelons des poids coqs. Il devra d’abord passer le dangereux David Martinez pour espérer retrouver ses lettres de noblesse. Le vétéran de 33 ans est convaincu de posséder les outils nécessaires pour réaliser un bon combat, et rapidement.
« J’espère bien, » a déclaré Vera lorsqu’on lui a demandé s’il comptait débuter de manière agressive. « C’est si facile de rester en retrait, surtout avec une bonne défense. Mais cela m’aurait été plus utile si j’étais boxeur. Je ne le suis pas, alors je dois juste trouver cet état d’esprit : ‘Lâche tout, vas-y !’ »
« J’ai de la puissance, de bons réflexes et de bons instincts, donc je vais mettre cela en pratique cette semaine et tout lâcher. Être libre à nouveau. »
Heureusement pour Vera, Martinez est un partenaire de danse tout à fait disposé. Ce jeune combattant est un striker affûté qui ne recule pas devant le chaos. Cela pourrait permettre à Vera de dicter le rythme des échanges dès le début et de rappeler à la division de quoi il est capable.
« Cela signifie presque prendre le contrôle, » a-t-il expliqué. « Prendre le volant et avancer, faire une déclaration. Rappeler à la division que je suis toujours là. Bien sûr, l’UFC m’a beaucoup aidé en me plaçant dans de bonnes situations, donc je me dois de leur rendre la pareille. »
« Ce n’est pas que je ne voulais pas faire ce qu’il fallait avant, c’est juste… Je ne peux pas vraiment répondre à ça. Je sais qu’au fond, il faut que je sois un peu plus agressif dans l’octogone et que je continue à pousser. Juste continuer à pousser… »
« C’est Mexico, donc il faut qu’on se batte correctement. »
Points à retenir
- Marlon Vera est en quête de rédemption après trois combats perdus consécutifs.
- Il cherche à renouer avec son style de combat agressif qui faisait sa renommée.
- Le match contre David Martinez risque de le remettre sur le devant de la scène.
- Vera souligne la nécessité de prendre des risques pour retrouver sa liberté dans l’octogone.
- Un affrontement attendu qui pourrait établir sa position dans la catégorie des poids coqs.
En réfléchissant à son parcours, je me demande jusqu’où cette quête de rédemption pourra le mener. C’est un rappel que même les grands combattants traversent des moments de doute. Peut-être que retrouver sa combativité ne se résume pas à gagner, mais à trouver son équilibre et sa passion. En tant que journaliste engagé, je ne peux qu’espérer le meilleur pour lui et pour les fans de MMA qui attendent avec impatience ce combat à Mexico City.
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