Un des moyens employés par l’UFC pour dépasser les limites des arts martiaux mixtes est d’organiser des combats d’une envergure particulière, des affrontements qui marquent les générations et permettent à l’organisation de se faire une place dans le paysage sportif général. Le combat entre l’Irlandais Conor McGregor et le Daguestanais Khabib Nurmagomedov reste celui qui a enregistré le plus grand nombre de ventes en 2018, atteignant 2,4 millions de ventes de pay-per-view (PPV), et rapportant près de 240 millions de dollars.
Aujourd’hui, Khabib est retiré depuis plusieurs années, tandis que McGregor n’a pas encore concrétisé son retour. Cependant, une opportunité que l’UFC ne devrait pas manquer pourrait se dessiner à l’horizon : le combat entre les numéros un et deux du classement pound-for-pound, le champion des poids welters Islam Makhachev et le roi des poids légers Ilia Topuria.
Le Daguestanais attire l’attention d’Ilia depuis plusieurs années, mais des mouvements de chacun ont jusqu’à présent empêché la concrétisation de ce duel. Aujourd’hui, l’UFC est en position favorable pour organiser cette rencontre tant attendue, puisqu’il semble que les deux camps soient d’accord sur le principe.
Récemment, Makhachev a rencontré le président serbe Aleksandar Vucic, où ils ont discuté des relations diplomatiques entre le Daguestan et la Serbie, tout en cherchant à promouvoir les arts martiaux en Europe de l’Est. Makhachev a même offert au président les gants qu’il avait utilisés lors de son dernier combat. À l’issue de la rencontre, il a confié au Telegraph : « Pendant le mois de Ramadan, je ne m’entraînerai pas. Ensuite, je reprendrai progressivement mon camp d’entraînement et je serai prêt. Que ce soit à la Maison Blanche ou à une autre date, je serai prêt. »
Interrogé sur une éventuelle lutte contre Ilia Topuria, il a répondu sans ambages : « J’aime cette idée, si l’UFC le veut… je suis prêt. » Par ailleurs, l’entraîneur de Topuria, Javi Climent, a également exprimé son enthousiasme lors d’une interview, affirmant que « c’est un combat que l’équipe désire. » Il ne reste plus qu’à définir les détails pratiques.
Points à retenir
- L’UFC sait comment attirer l’attention : des combats spectaculaires.
- Khabib et McGregor, une rivalité au passé glorieux, mais un avenir incertain.
- Un affrontement potentiel entre Makhachev et Topuria pourrait susciter l’engouement.
- Les relations diplomatiques se mêlent aux arts martiaux, original, non ?
- Un calendrier encore flou mais une volonté affirmée des deux camps.
En tant que passionné de sport, je me demande si la création d’affrontements aussi titanesques n’est finalement qu’une manière de séduire le grand public. Ces combats, au-delà de leur aspect sportif, sont des spectacles parfaitement orchestrés, mêlant stratégie et marketing. À l’heure où l’engouement pour ces événements est tel, ne serait-il pas pertinent de se demander si la quête du plus grand spectacle n’éclipse pas parfois l’essence même du combat ?
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