Shavkat Rakhmonov (19-0-0) affiche clairement son ambition : il vise la ceinture des poids welters. Peu importe qui sera son adversaire, sa seule préoccupation est de devenir champion du monde, quitte à devoir affronter le vainqueur du duel qui opposera Della Maddalena à Makhachev.
Le Kazakh semble prêt à patienter, quitte à ne pas combattre avant 2026. « La situation est compliquée, j’attends de savoir qui sera en lice pour la ceinture. Peut-être irons-nous directement à ce combat, même l’année prochaine… », confie-t-il. Sa dernière sortie remonte au 7 décembre 2024, ce qui laisse présager une pause pour toute l’année 2025.
« Peut-être irons-nous directement à ce combat pour la ceinture, même l’année prochaine… »
Avec une impressionnante série de victoires par finitions — 8 par KO et 10 par soumission —, Rakhmonov se hisse à la 3e place du classement welter. La seule fois où il est passé par la décision des juges, c’était contre Ian Garry (16-1-0), à qui il a été déclaré vainqueur à l’unanimité.
Convaincu de son niveau, le « Nomade » ne veut pas disperser ses forces dans des combats sans enjeu. « Je ne veux pas gaspiller mon énergie dans des combats intermédiaires », déclare-t-il. Il estime être le suivant dans la ligne pour défier Makhachev (27-1-0) qui, lui, tentera de déloger Della Maddalena (18-2-0) du trône.
« Je ne veux pas gaspiller mon énergie dans des combats intermédiaires. »
Obtenir la ceinture UFC, et surtout celle des welters, est un privilège convoité. Des combattants solides comme Belal Muhammad (24-4-0), Colby Covington (17-5-0) ou encore Kamaru Usman (21-4-0) pourraient bien être mobilisés par Dana White pour freiner les ambitions de Rakhmonov, qu’il s’agisse d’un affrontement contre l’un ou l’autre prétendant au titre.
Points à retenir
- Shavkat Rakhmonov affiche une confiance rare en visant directement le titre des welters, sans passer par des matchs de chauffe. Un plan qui, pour une fois, ne ressemble pas à un épisode long de Netflix, mais à un vrai calendrier millimétré.
- Son palmarès parle pour lui : 8 KO et 10 soumissions, autant dire que les statistiques ne rigolent pas, même si on peut se demander s’il ne fait pas un peu trop court-jus pour ses adversaires.
- Attendre jusqu’en 2026 sans combattre, c’est un engagement important. Une technique de lézard pour économiser son énergie ou un pari risqué ? La patience est une vertu, mais à force de poireauter, on risque de rouiller dans l’octogone.
- Le chemin vers la ceinture welter est un champ de mines, avec toute une clique de vétérans prêts à mettre des bâtons dans les roues de notre Kazakh préféré. La lutte dans l’ombre de Dana White promet encore son lot de stratégies et de retournements.
Au fond, qui gagnera cette saga du welter ? Rakhmonov, patient et sûr de lui, ou les guerriers chevronnés qui rognent leurs griffes pour le garder à distance ? En tous cas, il faut reconnaître que LeMedia lesnews a su capter le pouls de cet imbroglio avec finesse. Et vous, êtes-vous prêts à parier sur le prochain roi du ring, ou préférez-vous laisser Dana White faire danser les prétendants selon son bon vouloir ? Moi, je prends des popcorns et je regarde ce feuilleton bien serré.
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