Joel Álvarez (22-3) a vu ses espoirs s’envoler à quelques semaines de l’UFC 315 : une blessure à la main l’a contraint à renoncer à son duel contre Benoit Saint-Denis (14-3), alors prévu au Canada. Ce combat aurait sans doute marqué une étape décisive dans sa carrière, avec la possibilité d’intégrer le top 10 des poids légers ou de conclure en beauté sa carrière chez les 70 kg avant un passage chez les welters.
De retour à l’entraînement et enfin rétabli, le « Phénomène » réfléchit déjà à son avenir. Sa dernière victoire remonte à décembre, face à Drakker Klose (15-3-1), et il envisage de remonter sur le ring dès l’automne prochain, selon ses propres déclarations.
« J’ai déjà discuté avec mon manager pour revenir en septembre ou octobre… mais en catégorie welter », confie-t-il au micro de Radio MARCA Asturias.
J’ai déjà discuté avec mon manager pour revenir en septembre ou octobre… mais en catégorie welter
Cette échéance semble cohérente, laissant le temps nécessaire à une récupération complète et à une préparation adaptée. Ce changement de catégorie augure un allègement considérable du régime strict qu’il devait suivre pour rester chez les poids légers (70 kg). Mesurant 1,88 m, Joel figurait parmi les combattants les plus grands de cette division.
Points à retenir
- Joel Álvarez s’est blessé à une main, ce qui a stoppé son ascension prévue vers le top 10 des poids légers.
- Son dernier combat victorieux date de décembre, contre Drakker Klose.
- Il prévoit son retour pour l’automne, mais dans une nouvelle catégorie, celle des welters (77 kg), où la perte de poids sera moins drastique.
- À 1,88 m, il était l’un des combattants les plus grands de la division des légers, ce qui jouera sans doute en sa faveur dans cette nouvelle catégorie.
- La réhabilitation d’une blessure est rarement un simple détail dans la carrière d’un athlète de haut niveau, et Joel semble prendre le temps qu’il faut.
On pourrait dire que le voilà parti pour une nouvelle aventure, version XXL cette fois. Mais une chose est sûre : dans le monde impitoyable de l’UFC, changer de poids, ce n’est jamais juste une question de kilos en plus ou en moins. C’est aussi un nouveau terrain de jeu avec ses propres monstres et opportunités. Je me demande bien combien de combattants ont déjà rêvé d’élargir leur territoire avant de réaliser que la jungle fait toujours autant peur. Affaire à suivre, donc, avec un brin de popcorn, car le « Phénomène » n’a pas dit son dernier mot – et chez LesNews, on apprécie les belles remontées.
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