La campagne UFC 2025 a été riche en événements, avec des champions dominants changeant de catégorie, de nouvelles étoiles faisant leurs preuves et des athlètes établis renforçant leur héritage. Même en l’absence de figures emblématiques comme Jon Jones et Conor McGregor, la promotion de MMA numéro un dans le monde a continué à prospérer, en particulier du côté des bénéfices.

Il reste encore plusieurs combats à venir dans l’octogone au cours des deux prochains mois, avant que les discussions sur la Maison Blanche de l’UFC ne prennent de l’ampleur. Avec une équipe d’analystes, nous avons sélectionné les combats que nous attendons le plus avant l’arrivée de 2026.

Lee : J’ai opté pour un choix évident : Jack Della Maddalena contre Islam Makhachev.

Jack Della Maddalena
MONTREAL, QUEBEC – 10 MAI : Jack Della Maddalena réagit après sa victoire par décision unanime contre Belal Muhammad lors du championnat des welters de l’UFC 315 au Bell Centre.

Le combat principal de l’UFC 322, prévu pour le 15 novembre, semble représenter un point culminant approprié dans le débat Pound-for-Pound de 2025. Makhachev, Della Maddalena, Ilia Topuria, et Merab Dvalishvili plaident tous pour le titre de meilleur combattant en MMA. La logique a voulu que Topuria doive d’abord battre Makhachev pour remporter la ceinture des légers, mais après que Della Maddalena ait dominé Belal Muhammad, un affrontement d’envergure se profile.

La manière dont Della Maddalena a géré Muhammad laisse penser qu’il pourrait efficacement contrer le style de lutte et de défense de Makhachev, surtout en tenant compte de son avantage physique le jour du combat. Makhachev est le grand favori, mais s’il réalise une performance d’anthologie, il sera alors intéressant d’évaluer s’il a surpassé les accomplissements de son mentor, Khabib Nurmagomedov.

Heck : En analysant l’agenda actuel, je pense qu’il y a plusieurs choix convaincants. Néanmoins, je vais opter pour le combat principal de l’UFC Qatar entre Arman Tsarukyan et Dan Hooker prévu le 22 novembre.

Arman Tsarukyan
LAS VEGAS, NEVADA – 13 AVRIL : Arman Tsarukyan réagit après la décision d’un combat léger lors de l’événement UFC 300 au T-Mobile Arena.

Clair et net, Tsarukyan aurait dû se battre contre Ilia Topuria pour le titre léger. Néanmoins, il est compréhensible que l’UFC se tourne vers Paddy Pimblett ou Justin Gaethje pour maintenir le bon ordre. Ce combat met en scène le meilleur challenger de la division face à un combattant dont le style est tout aussi redoutable. Selon toute probabilité, Tsarukyan devrait s’imposer, mais Hooker a un talent indéniable pour tirer le meilleur des grands combattants.

Pour Hooker, une victoire le placerait dans une situation stratégique enviable. Bien qu’il ne soit peut-être pas en lice pour le titre léger, il pourrait rapidement se retrouver face à Max Holloway pour le titre BMF. Les enjeux sont donc élevés, et ce combat promet d’être palpitant.

Meshew : La question est de savoir quel combat fera la une de l’UFC 323 en décembre. Qui n’aime pas une bonne surprise, après tout ? Peut-être que l’UFC mettra fin à son partenariat avec ESPN en grande pompe avec un Makhachev contre Topuria ? Qui sait ?

Mais en l’absence de cette grande mystère, je vais revenir à l’inévitable réponse : Valentina Shevchenko contre Zhang Weili.

Zhang Weili
SYDNEY, AUSTRALIE – 9 FÉVRIER : Zhang Weili réagit après sa victoire contre Tatiana Suarez lors du championnat des poids pailles de l’UFC 312.

Le combat Shevchenko contre Zhang est peut-être le plus anticipé du moment, car c’est la première fois que les deux meilleures combattantes des classements Pound-for-Pound s’affrontent. Cela est d’autant plus significatif que cela fait d’elles deux des quatre plus grandes combattantes de tous les temps, aux côtés d’Amenda Nunes et Cris Cyborg.

En outre, ce combat opposera deux styles fascinants. Zhang paraît invincible depuis qu’elle a reconquis son titre et elle va désormais s’attaquer à la catégorie des mouches. Pendant ce temps, Shevchenko, malgré un passage à vide apparent, a réussi à défendre son titre contre la meilleure prétendante. Ce type de rencontre se produit rarement, et le vainqueur pourrait bien revendiquer le titre de plus grande combattante de l’histoire.

Points à retenir

  • La division des poids légers s’annonce particulièrement compétitive avec des combats de haut niveau.
  • Shevchenko et Zhang représentent un sommet d’excellence dans l’histoire de la MMA féminine.
  • Les enjeux des combats à venir sont suffisamment élevés pour justifier un suivi attentif.
  • La dynamique entre les anciens champions et les nouveaux challengers peut parfois donner un goût amer à la compétition.
  • Une victoire peut mener à des opportunités, mais parfois le chemin est semé d’embûches.

En fin de compte, il est fascinant de voir comment les récits se tissent autour de chaque combat, et cela soulève un point intéressant : est-ce que notre passion pour le combat nous pousse à être trop exigeants ? La gestion des attentes pourrait bien s’avérer être l’élément clé pour apprécier pleinement chaque moment, du premier coup de poing à la dernière cloche. En tant que journaliste, je crois qu’il est essentiel d’adopter une perspective équilibrée, surtout dans un sport aussi turbulent que celui-ci.