UFC 329: Pimblett s’impose et relance sa carrière, Topuria en ligne de mire

L’UFC 329 a été l’événement marquant de la consécration de Paddy Pimblett. Jusqu’au week-end dernier, « The Baddy » n’était pas considéré comme un prétendant sérieux au titre des poids légers, n’ayant battu aucun grand nom dans l’UFC. Mais sa soumission à Benoît Saint-Denis en moins d’une minute a relancé sa carrière. Par ailleurs, cela ouvre la porte à un éventuel affrontement contre Ilia Topuria pour régler leurs différends.

Avant d’affronter Saint-Denis, le seul adversaire classé que Pimblett avait battu était Michael Chandler, qui est en chute libre. Pourtant, en janvier, l’UFC avait décidé de lui donner l’opportunité de combattre pour la ceinture intérimaire contre Justin Gaethje afin d’accélérer un possible duel avec Topuria, mais le Scouser a reçu une correction et son hype s’est dilapidé.

Loin d’affronter un adversaire facile, la promotion a décidé que le retour de Pimblett serait contre Saint-Denis, qui venait avec une série de quatre finishes consécutifs contre des adversaires de renom. En réalité, Pimblett n’était pas le favori pour ce duel après les doutes laissés par Gaethje, mais il a livré la meilleure performance que l’on puisse se souvenir dans l’histoire de l’UFC pour soumettre Saint-Denis avec un étranglement d’arce, décrocher le bonus de la nuit et frapper fort sur la table.

Je deviendrai champion du monde, et ce n’est pas un rêve, c’est mon destin

Paddy Pimblett, après l’UFC 329

Comme il est bien connu, « The Baddy » et Topuria sont ennemis publics depuis un bon moment, et maintenant que Ilia a perdu le titre des poids légers et que Pimblett est en ascension, le contexte est idéal pour un super combat entre les deux. « Ilia, Charles, peu importe qui, peu m’importe pour l’instant. Je deviendrai champion du monde, et c’est mon destin », a déclaré Pimblett lors de la conférence de presse qui a suivi.

Topuria vs Pimblett, maintenant ou jamais

Une lutte entre les deux serait un succès médiatique, compte tenu de leur rivalité. Si le combat se déroule dans un stade en Europe — idéalement en Espagne ou en Angleterre — il pourrait faire figure de l’un des plus grands affrontements de l’histoire de l’UFC. Pour cela, il faut que Topuria se remette des blessures subies face à Gaethje à Casablanca, et que Pimblett soit prêt à attendre.

Le combattant anglais est sorti de son affrontement contre Benoît comme un nouveau venu sur le ring, puisqu’il n’a encaissé aucun coup, mais c’était aussi son deuxième combat de 2026. Il est donc probable qu’il souhaite profiter de vacances bien méritées. En revanche, l’idée d’un retour en fin d’année n’est pas invraisemblable, même si envisager un retour d’Ilia si vite après sa double fracture orbitale et la fracture du nez demeure complexe.

Il est clair que, dans cette configuration, l’UFC dispose d’une opportunité en or pour sceller un affrontement attendu depuis longtemps. Il est quasi certain que les deux veulent s’affronter et que le public aussi en a envie; cela permettrait de clore une des plus grandes inimitiés des dernières années.

Points à retenir

• Pimblett a relancé sa trajectoire après une soumission éclair, reléguant les doutes à la marge.
• Avant Saint-Denis, son seul adversaire classé battu était Michael Chandler, désormais en perte de vitesse.
• La UFC avait envisagé un titre intérimaire contre Gaethje en début d’année pour accélérer un duel éventuel avec Topuria, mais Pimblett a été mis à l’écart par la réalité du ring.
• Contre Saint-Denis, Pimblett a livré une performance notable, concluant par un étranglement d’arce et remportant le bonus de la nuit.
• La perspective d’un affrontement Pimblett–Topuria est plus qu’un simple mélange d’égo: c’est une opération commerciale structurante pour la promotion.
• Topuria a besoin de revenir de ses blessures; Pimblett semble prêt à attendre, ce qui allonge le suspense.
• Le potentiel européen du combat pourrait changer le paysage médiatique autour de la catégorie légère.
• Dans l’optique des fans, ce duel représente l’un des climats les plus attendus des dernières années.

En tant que journaliste chez LesNews, je m’interroge sur ce qui précède: et si ce duel devenait le vrai tournant pour la division légère, au-delà des simples Français et Anglais, sur une scène européenne qui a toujours su offrir des pages mémorables? Pour l’instant, l’objectif reste clair: suivre les prochains mouvements et mesurer l’impact d’un éventuel Topuria contre Pimblett sur l’équilibre des forces dans la catégorie.

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