Jamais un événement comme « la griffe », comme l’appellent certains, n’avait été organisé sur les pelouses de la Maison Blanche. Ce gigantesque abri couvre l’anneau du combat d’Ultimate Fighting Championship (UFC) qui se déroulera ce dimanche, le jour du 80e anniversaire de Donald Trump, et qui fait partie des festivités des 250 ans d’anniversaire de l’Amérique.
Jeudi matin, un groupe de journalistes a eu la première occasion de découvrir les préparatifs. Les logos de l’UFC ornent abondamment le site, avec une douzaine de sponsors tels que Polymarket et le cabinet d’avocats Morgan & Morgan visibles au bord du ring. La « griffe » domine le palais présidentiel, illuminée par des lumières néon inspirées de Las Vegas.
Selon le Service des parcs nationaux, l’événement devrait attirer environ 4 000 spectateurs sur la pelouse sud, où des sièges confortables ont été installés pour l’arène temporaire. Environ 120 000 visiteurs sont attendus sur l’Ellipse, où une projection de l’événement est prévue.
Le NPS a également mentionné des coûts de 60 millions de dollars jusqu’à présent, dans une démarche visant à contester une poursuite judiciaire visant à interdire l’événement. Deux habitants de Virginie affirment que l’autorisation de cet événement enfreint les réglementations du Service des parcs nationaux ainsi que les règles environnementales.
Un juge fédéral n’a pas encore statué, mais ce qui préoccupe probablement le plus les organisateurs, c’est la météo : Washington connaît en effet une période de chaleur et d’humidité extrêmes, avec des orages de fin d’après-midi, dont certains sont d’une intensité particulière.
D’après AccuWeather, un orage est prévu pour l’après-midi, avec des rafales de vent potentiellement fortes et des averses. La température devrait atteindre 34 degrés avec une humidité de 55 %. L’événement commence à 18h30, heure de l’Est, et devrait se prolonger jusqu’à minuit.
Craig Borsani, producteur exécutif de l’UFC, a déclaré aux journalistes mercredi : « Nous avons plusieurs options. Nous pourrions rester à l’antenne et diffuser depuis un endroit proche de la pelouse sud, et si la météo le permet, reprendre la diffusion en direct. Nous serons en contact avec un météorologue qui nous fournira des mises à jour dimanche également. »
Préparé depuis environ un an, l’événement a été évoqué par Trump lui-même, avec la date choisie spécifiquement pour coïncider avec son anniversaire. Le streaming est prévu sur Paramount+, et la liste des sponsors durant l’événement inclut également BudLight, Monaco, Toyo Tires, Fre Nicotine Pouches, Crypto, Cuervo Tequila, Total Wireless, Stake Casino Experience, Dutton Ranch, Vechain et Pitboss Grills.
Une conférence de presse est également prévue au mémorial Lincoln vendredi soir, tandis que l’Ellipse accueillera un Fan Fest durant le week-end, avec un concert du groupe Zac Brown prévu pour samedi soir.
À la Maison Blanche, l’UFC bénéficie sans aucun doute d’un atout majeur : une publicité gratuite, avec des journalistes se dispersant à travers les sièges vides. En arrière-plan se faisaient entendre des travaux de construction sur le nouveau wing est, alors qu’un nouveau ballroom est en discussion au niveau d’un tribunal fédéral. Pendant ce temps, la musique de la Marine Band se préparait en vue d’une répétition.
Il y avait un certain murmure parmi les journalistes concernant une possible apparition de Trump lors de cette présentation, mais cela ne s’est pas produit. Pendant ce temps, Trump a évoqué de nouvelles frappes contre l’Iran sur Truth Social, avant d’annuler ces opérations en l’espace de quelques heures, déclarant que « les discussions avec la République islamique d’Iran avaient atteint les plus hauts niveaux de direction iranienne ».
Points à retenir
- Un événement sans précédent sur la pelouse de la Maison Blanche, fusionnant sport et politique.
- Prévisions d’orage qui rendent l’événement incertain, mais qui pourraient ajouter une touche dramatique.
- Une multitude de sponsors, qui ne manquent pas de capitaliser sur cette vitrine médiatique.
- Un show qui, malgré sa portée, pourrait être freiné par des lois environnementales en vigueur.
En fin de compte, le mélange audacieux de divertissement et de communication de crise que représente cet événement mérite réflexion. Nous pourrais-nous envisager, à l’avenir, des célébrations nationales organisées directement sous les fenêtres de notre gouvernement ? Le chemin emprunté par cet événement pourrait bien ouvrir une porte, ou un océan, sur une nouvelle ère de spectacles politiques. Un point de vue engagé me pousse à considérer : où plaçons-nous les limites entre le spectacle et les responsabilités d’une nation ?
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