Il serait imprudent de sous-estimer Jack Della Maddalena avant son affrontement pour le titre UFC 322 contre l’imposant Islam Makhachev. C’est l’avis d’un ancien adversaire du champion actuel des poids welters.
Della Maddalena défendra pour la première fois sa couronne UFC ce samedi, face à Makhachev, qui monte en catégorie après avoir dominé la division des poids légers. Le Dagestanais de 33 ans, souvent considéré comme le meilleur pound-for-pound, a semblé presque imbattable en tant que champion, ayant notamment battu Charles Oliveira, Alexander Volkanovski et Dustin Poirier lors de combats pour le titre.
Makhachev représente ainsi un défi de taille pour Della Maddalena, six mois après que l’Australien ait écarté Belal Muhammad pour atteindre le sommet des poids welters.
Cependant, l’ancien combattant de l’UFC Danny Roberts connaît par expérience la qualité que possède le champion. En effet, il a été submergé par “JDM”, encaissant un KO au premier round en novembre 2022.
“C’était incroyable d’être sur le ring. Dès que nous avons commencé à frapper fort, j’ai su : ‘C’est un bon gamin,’” a déclaré Roberts.
“Je connais mon niveau. J’ai eu plusieurs combats à l’UFC, et je sais quand je fais face à quelqu’un. Je peux évaluer leur niveau, leurs compétences. Et je savais qu’il allait être exceptionnel.”
“Quand il a combattu Belal, je savais qu’il allait remporter le titre. Il va poser des problèmes à Makhachev, même si beaucoup de gens ne l’ont pas vu venir. Certains l’ont sous-estimé contre Belal, d’autres contre mon ami, Gilbert Burns. Ce gamin est spécial.”
Della Maddalena a perdu ses deux premiers combats en tant que professionnel, mais il est désormais sur une série impressionnante de 18 victoires consécutives, avec des succès contre Randy Brown, Bassil Hafez, Kevin Holland et Burns, après sa finition spectaculaire de Roberts.
Roberts, actuellement engagé dans la PFL, a admis qu’il avait accepté de combattre Della Maddalena à une période de grandes incertitudes financières, ce qu’il estime que l’UFC devrait mieux gérer pour ses athlètes.
“Affronter JDM était une transaction financière,” a-t-il expliqué. “C’était du business. J’avais besoin de cadeaux de Noël pour mes enfants, de nourriture sur la table. J’ai pris ce combat avec seulement deux semaines de préavis.”
“Je n’étais pas vraiment prêt. Les combats arrivent quand ils arrivent. Parfois, on a une pression financière sur les épaules.”
Points à retenir
- Un combat à ne pas manquer, Della Maddalena fait face à un véritable titan du MMA.
- La montée en catégorie de Makhachev, un défi inédit pour Della Maddalena.
- Roberts souligne l’impact financier et la pression sur les combattants.
- La résilience de Della Maddalena, désormais sur une impressionnante série de victoires.
En réfléchissant à cette situation, la question de la pression financière des combattants me préoccupe. Chaque athlète aspire à donner le meilleur de soi, mais le contexte économique peut parfois en décider autrement. Quel équilibre pouvons-nous espérer trouver dans un monde où la performance sportive semble souvent liée à des enjeux financiers ? C’est une réalité préoccupante à prendre en compte, surtout dans un sport aussi exigeant que le MMA.
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