Un cadre de Top Rank estime que Dana White, jugé ‘hypocrite’, incite à la rébellion chez les combattants de l’UFC : ‘Le génie est sorti de la bouteille’

Bien que Top Rank n’ait pas organisé de spectacles aux États-Unis depuis sa perte de contrat avec ESPN en juillet dernier, la société et son fondateur, Bob Arum, demeurent des cibles privilégiées des diatribes de Dana White lors des conférences de presse Zuffa Boxing.

White s’engage dans une guerre verbale contre l’ancien système de la boxe, affirmant qu’il « bat des bébés » et que les instances en place lui ont déjà permis de dominer le sport.

Le projet à long terme de Zuffa Boxing repose sur son influence politique pour faire passer le Muhammad Ali American Boxing Revival Act, une législation clé qui permettrait à Zuffa de fonctionner comme une autre propriété TKO, le UFC. La tentative de White de modifier l’Ali Act actuel a suscité des réactions négatives dans le monde de la boxe, et Todd duBoef, président de Top Rank, ne fait pas exception.

« C’est tellement ridicule, » a déclaré duBoef lors de « The Ariel Helwani Show ». « C’est vraiment hypocrite. Parlons-en — le UFC a été créé par les régulateurs de la Commission de Boxe du Nevada, n’est-ce pas ? Lorenzo Fertitta l’a acheté. Il était régulateur au Nevada… Ce n’est pas lui qui l’a créé, mais il a transformé le UFC en ce qu’il est aujourd’hui. Ils ont constaté les problèmes de régulation dans la boxe et ont créé un modèle économique pour ne pas y être soumis. Ils n’ont fait que nous critiquer et dire à quel point nous étions mauvais, et maintenant ils veulent entrer et changer les règles uniquement pour eux. »

DuBoef a poursuivi : « Si vous voulez entrer dans le sport, très bien. Acceptez la situation actuelle. Ce serait comme vouloir échanger des actions à la SEC, mais en demandant à le faire d’une manière différente, avec des informations privilégiées, par exemple. Cela n’a pas de sens. »

Si l’Ali Revival Act est adopté, ce qui semble probable, il ouvrirait la voie pour que White crée une Organisation de Boxe Unifiée, où les boxeurs se battent pour une ceinture Zuffa. Cela donnerait à White un contrôle sans précédent sur les événements et les championnats. Cette loi supprimerait également les exigences de transparence qui protègent les boxeurs d’élite concernant les aspects financiers de leurs combats, contrastant avec la situation en MMA, où les combattants peuvent ne recevoir que 20 % des revenus, contre jusqu’à 80 % en boxe.

Pour l’instant, les projets de Zuffa Boxing semblent désordonnés. Après avoir déclaré qu’il ne reconnaîtrait pas les instances de boxe, White a menacé de poursuivre l’IBF suite à son retrait de la sanction du combat entre Jai Opetaia et Brandon Glanton à Zuffa Boxing 4.

DuBoef a également souligné que de nombreux jeunes souhaitaient devenir champions du monde, porteurs de ceintures prestigieuses comme celles du WBC ou de l’IBF. Les champions locaux soutiennent que les ceintures Zuffa perdraient en valeur.

DuBoef a mis en garde : « Je n’ai jamais vu autant de mécontentement parmi les athlètes de MMA vis-à-vis de l’UFC. Le mouvement pour plus de justice est lancé. » Après la signature de Conor Benn avec Zuffa Boxing pour un montant rapporté de 15 millions de dollars, de nombreux combattants de l’UFC se sont interrogés sur l’équité de leurs rémunérations, s’opposant ainsi à cette disparité croissante.

En fin de compte, Zuffa prétend ne pas être responsable des salaires extravagants offerts, mais duBoef s’interroge sur la vision de White et sur l’absence d’investissements concrets de leur part dans le secteur.