Julio Arce fera ses débuts dans l’Octogone du PFL ce samedi à Pittsburgh, où il affrontera le prometteur poids plume invaincu Alexei Pergande. Ce défi arrive presque deux ans après le départ tumultueux d’Arce de l’UFC.
Arce a achevé son contrat avec l’UFC par un KO au deuxième round face à Herbert Burns, après avoir raté son poids lors d’un combat à Atlantic City en mars 2024. Pendant plusieurs mois, il a attendu sans savoir si l’organisation lui proposerait un nouveau contrat, ce qui, finalement, ne s’est pas produit.
« Cela a été une attente de sept à huit mois sans savoir ce qui se passait », a déclaré Arce à MMA Fighting. « Pendant ce temps, je voyais d’autres combats se dérouler et je me disais : ‘Allez, donnez-moi quelqu’un.’ Mais encore une fois, on ne sait pas vraiment ce qui se passe en coulisses lors des négociations lorsque votre contrat arrive à expiration. »
Avec six victoires en dix combats à l’UFC contre des noms comme Dan Ige et Julian Erosa, Arce est satisfait de son passage dans la promotion, même s’il en garde un goût amer.
« Honnêtement, la seule partie frustrante, c’était l’attente. S’ils avaient juste pu me dire : ‘Hé, on ne veut pas continuer’, cela aurait été plus simple. Mais cette incertitude était pesante. Je me demandais : ‘Est-ce que je vais me battre ? Est-ce que je suis toujours sous contrat ?’ »
Une fois la confirmation que son aventure à l’UFC était terminée, Arce s’est rapidement mis à la recherche d’un nouvel accord. Il a signé avec la Victory Fighting League et a remporté son combat inaugural contre l’ancien vétéran de l’UFC Sheymon Moraes en août 2025, avant d’écraser Wilson Reis moins de trois mois plus tard.
De retour sur une série de trois victoires consécutives, un fait inédit depuis le début de sa carrière à l’UFC, Arce a conclu un contrat avec le PFL.
« J’étais en fait en train de me préparer pour signer et participer au tournoi, ce qui aurait été une expérience incroyable, comme celle vécue par mon coéquipier Shane Burgos. Mais bon, je suis vraiment heureux de faire partie de cette promotion et d’avoir l’opportunité de me battre », a-t-il précisé.
Le titre des poids plumes du PFL est actuellement vacant, et Arce sait qu’il doit affronter de nombreux compétiteurs avant d’y parvenir. « Je suis motivé pour grimper les échelons afin de décrocher une chance au titre et devenir champion », a-t-il affirmé.
Quant à sa confrontation avec Pergande, Arce a décrit le jeune prometteur de 24 ans comme « chaud et prêt à en découdre », avec un record impressionnant de 7-0, tous ses combats ayant eu lieu sous l’égide du PFL. « Cela m’excite ! »
« Chaque adversaire en face de moi est un défi difficile, car dans ce sport, tout peut arriver », a-t-il ajouté. « Peu importe qui il est, c’est le prochain défi que je dois relever pour avancer. »
« Peu importe comment cela se passe, notre objectif est de sortir de là en levant la main en signe de victoire », a-t-il conclu. « Qu’il s’agisse d’un combat acharné ou d’un KO, tout peut arriver, mais je vise à sortir victorieux et à me diriger vers le prochain défi. »
Points à retenir
- Julio Arce, après un hiatus, fait son retour dans la compétition professionnelle.
- Une attente de plusieurs mois a précédé la fin de son contrat avec l’UFC.
- Arce évoque une approche pragmatique face aux incertitudes de sa carrière.
- Il a trouvé un nouveau foyer avec le PFL et est déterminé à se hisser vers le titre.
- Alexei Pergande représente un défi de taille, malgré son jeune âge.
Il est intéressant de voir comment les luttes internes d’un combattant peuvent influencer sa carrière et son parcours. Pour Arce, cette transition et cette quête de clarté semblent être un rite de passage vers une nouvelle aventure. Peut-être cela nous rappelle-t-il que dans le sport de haut niveau, l’incertitude est un compagnon constant. N’est-il pas essentiel de garder l’esprit ouvert face aux opportunités, même lorsqu’elles se présentent de manière inattendue ? En fin de compte, chaque combat représente une nouvelle histoire et, en tant que journaliste engagé, je suis impatient de suivre celle-ci de près.
[not-all]Regardez le MMA 🤜🤛 en Live ! ⤵️
