Valter Walker, fraîchement sorti d’une nouvelle victoire spectaculaire par soumission, a désormais les yeux rivés sur un combat contre Derrick Lewis plutôt que contre son rival longtemps évoqué, Josh Hokit. Lewis, connu sous le surnom de « The Black Beast », détient le record du plus grand nombre de victoires par KO dans la division des poids lourds du UFC, à 16 succès. Walker précise que son prochain passage à l’octogone pourrait avoir lieu en octobre ou en novembre, et qu’il serait partant pour affronter l’un de ces deux prétendants.
Valter Walker est ouvert à affronter Derrick Lewis et Josh Hokit, mais il préfère combattre le roi du KO plutôt que Hokit
L’excellent grapplingiste est classé No. 8 chez les poids lourds du classement officiel du UFC, tandis que Josh Hokit occupe la sixième place, juste devant lui. Les deux jeunes poids lourds s’opposent depuis plusieurs mois dans une rivalité brûlante, mais le duel tant attendu n’est toujours pas programmé.
Lors d’un échange récent avec Mike Bohn pour MMA Junkie, Walker a été interrogé sur ses dernières déclarations concernant la renégociation d’un contrat UFC pour des combats plus intéressants financièrement et face à des adversaires reconnus. En réponse, il a envoyé un message clair à Derrick Lewis et à Josh Hokit, déclarant qu’il est prêt à reprendre le chemin de l’octogone en octobre ou novembre et qu’il vise soit Lewis soit Hokit comme prochain adversaire. Interrogé sur lequel des deux il viserait en priorité, Walker s’est décrit comme un « soldat » du UFC, prêt à accepter n’importe quel combat que l’organisation lui propose.
Selon Bohn, on aurait pu s’attendre à une préférence pour Hokit, qui est mieux classé et qui a récemment battu Lewis, mais Walker a insisté pour privilégier Lewis. « Si je pouvais choisir, je prendrais Derrick Lewis. Il a un nom plus important, un plus grand nom que Josh Hokit », a-t-il affirmé.
Valter Walker préfère affronter en Asie du Moyen-Orient plutôt qu’aux États-Unis
Le débat a aussi glissé sur le lieu du combat, avec une idée séduisante: un affrontement Walker-Lewis qui rappellerait les débuts de l’UFC, un affrontement entre un spécialiste de la soumission et un striking pur. Walker a laissé entendre qu’il aimerait que ses combats se tiennent au Moyen-Orient, en raison de la proximité avec Moscou et des contraintes logistiques de son équipe majoritairement composée de combattants et de personnel russes qui rencontrent parfois des difficultés de visa pour les États-Unis. Il évoque ainsi les cartes d’octobre à Abu Dhabi (Émirats arabes unis) et de novembre à Doha (Qatar).
La UFC a annoncé que l’événement UFC 333 se déroulerait à l’Etihad Arena à Abu Dhabi le 24 octobre. Des rumeurs persistent sur une éventuelle unification du titre des poids lourds entre le champion en titre Tom Aspinall et le champion par intérim Ciryl Gane comme tête d’affiche de l’édition. Walker a aussi confié que voyager sans la majeure partie de son équipe pour les combats américains est psychologiquement éprouvant, sans parler des longues traversées qui impactent le corps. Compte tenu de ces variables, il paraît pressentir un combat avec Lewis soit à VAE, soit au Qatar en octobre/novembre.
Walker est sur une série de cinq victoires d’affilée, toutes obtenues par soumission au premier tour. Son dernier combat à Abu Dhabi, le 25 juillet, s’est conclu par une soumission calf-slicer contre Thomas Petersen. En parallèle de ses prouesses en Jiu-Jitsu brésilien, Walker a évoqué des discussions récentes autour de l’ouverture d’un gym MMA à Moscou, précisant qu’il s’agira finalement d’un gym dédié au JJB et non à un centre MMA, et qu’il continuera à s’entraîner chez Gor MMA, en prévoyant l’ouverture du gym au deuxième étage du même immeuble qui abrite Gor MMA.
Regardez Valter Walker appeler Derrick Lewis à combattre en fin 2026 ci-dessous (à partir de 6:18 dans la vidéo) :
[YouTube embed: https://www.youtube.com/embed/qU9gBB1A6PU]
Points à retenir
– Walker, 28 ans, cherche un combat contre Derrick Lewis ou Josh Hokit, avec une préférence marquée pour un match contre Lewis et une éventuelle date en octobre ou novembre.
– Il est classé No. 8 chez les poids lourds, Lewis restant une référence du KO; Hokit est No. 6.
– Son profil: grappler compétitif, capable de contrer un adversaire plus connu pour le striking.
– Le souci logistique et les visas expliquent son goût pour des combats au Moyen-Orient, plutôt qu’aux États-Unis.
– Quatre victoires par soumission au premier round, la dernière remontant à Abu Dhabi contre Petersen.
– Le projet d’un gym dédié au JJB à Moscou est en bonne voie, avec maintien de l’entraînement au Gor MMA.
– Le contexte: le paysage des poids lourds mêle affrontements à dominante grappling et confrontations de puissance de frappe; les choix de Walker peuvent influencer les prochaines cartes de l’UFC.
Conclusion et regard personnel
En tant que journaliste, je m’interroge sur l’équilibre entre opportunité médiatique et stratégie sportive: Walker vise des noms qui portent et des lieux qui minimisent les obstacles, tout en préservant sa marge de progression technique. Son regard sur une confrontation Lewis-Hokit nous rappelle que les rivalités anciennes peuvent s’écrire sous de nouveaux angles, où le mélange grappling-striking fait aussi sens dans une organisation mondialement structurée. Pour les fans et les observateurs, c’est un rappel que la scène des poids lourds n’est jamais figée: elle bouge avec les voyages, les visas, et les choix des combattants comme des promoteurs. Et vous, quel chemin voyez-vous pour Walker: le duel emblématique avec Lewis ou un affrontement renouvelé contre Hokit, et dans quel pays aimeriez-vous que cela se produise ? Pour ma part, je suits l’évolution avec intérêt, convaincu que ces décisions éclairent non seulement une carrière, mais aussi l’avenir du UFC dans une géographie qui s’étend toujours.
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