Carlos Alcaraz est de nouveau sur le court, après avoir remporté son sixième Grand Slam à Flushing Meadows. Récemment couronné champion de l’US Open, le jeune prodige espagnol a commencé son entraînement à l’intérieur de son académie à El Palmar, en prévision de la Laver Cup, qui se tiendra à San Francisco du 19 au 21 septembre.
En route vers l’Amérique du Nord, où il est accompagné de Samuel López (et non de Juan Carlos Ferrero), Alcaraz visera à rééditer l’exploit de la saison précédente, où il a mené le ‘Team Europe’ à son cinquième titre dans cette compétition.
Le champion murcien dirigera à nouveau l’équipe européenne, composée des six meilleurs joueurs du vieux continent : Carlos Alcaraz (1er), Alexander Zverev (3e), Holger Rune (11e), Casper Ruud (12e), Jakub Mensik (17e) et Flavio Cobolli (25e). En face, le ‘Team World’ rassemblera Taylor Fritz (5e), Alex de Miñaur (8e), Francisco Cerúndolo (21e), Joao Fonseca (42e), Alex Michelsen (32e) et Reilly Opelka (62e).
Pour cette édition, la Laver Cup nous réserve également des changements au niveau des capitaines. Yannick Noah remplacera Bjorn Borg à la tête du ‘Team Europe’, avec Tim Henman comme vice-capitaine. Du côté du ‘Team World’, André Agassi prendra le relais de John McEnroe, tandis que Patrick Rafter agira en tant que vice-capitaine. Ces ajustements n’affectent pas le format et le barème de points du tournoi, mis en place depuis sa création en 2017.
Tous les matches se dérouleront en trois sets, avec un super tie-break à dix points en cas d’égalité. Cependant, il convient de noter que les équipes ne marquent pas le même nombre de points en fonction des jours. Les victoires du vendredi valent un point, celles du samedi deux, et celles du dimanche trois. Ainsi, la première équipe à atteindre 13 points sera couronnée championne de cette huitième édition de la Laver Cup.
Après ce tournoi, Alcaraz poursuivra sa route sur le circuit, déterminé à conserver son titre de numéro un mondial. Il défendra 500 points à Pékin et se rendra fin octobre au Masters 1000 de Paris-Bercy, un titre qu’il n’a pas encore décroché. Plus tard, il participera aux ATP Finals à Turin en novembre, en plus de la Coupe Davis, après que l’équipe de David Ferrer ait assuré son passage aux finales à Bolonia.
Points à retenir
- Alcaraz reprend l’entraînement après son titre à l’US Open, une manière de prouver que le repos n’est pas son fort.
- Il sera épaulé par Samuel López, car apparemment, Juan Carlos Ferrero avait d’autres obligations.
- Le ‘Team Europe’ est impressionnant, mais honnêtement, cela devient presque ennuyeux de voir les mêmes visages presque chaque année.
- Des capitaines renouvelés, mais vraiment, ce n’est pas cela qui va changer le cours des choses.
- Le système de points pourrait faire l’objet d’un débat, compte tenu des enjeux différents selon les jours.
En somme, cette prochaine Laver Cup sera une belle occasion de remettre les compteurs à zéro entre ces deux équipes. À l’ère où le tennis fait souvent la une, je me demande si nos attentes ne finissent pas par altérer notre appréciation du jeu. Alors, à quoi bon célébrer tant de “grands événements” si les samedis semblent plus intéressants que les vendredis ou dimanches ? Un dernier point à souligner : il est fascinant de voir comment le tennis, un sport aussi traditionnel, s’adapte et évolue face aux exigences contemporaines.