Alex de Minaur a réussi un retour spectaculaire après avoir perdu le premier set et sauvé trois balles de match pour s’imposer au tournoi de Washington, final ATP 500. Il l’a emporté face à Alejandro Davidovich Fokina en trois manches : 5-7, 6-1, 7-6(3).
Numéro 1 australien et finaliste malheureux en 2018 face à Alexander Zverev, De Minaur avoue avoir bénéficié d’un peu de chance pour empocher son 10e titre en carrière. Grâce à cette victoire, il entrera dans le top 10 mondial avant l’US Open la mois prochain.
Les deux joueurs, tous deux âgés de 26 ans, ont débuté la rencontre sur un pied d’égalité avec plusieurs échanges de breaks. Davidovich Fokina, espagnol talentueux, a finalement pris le dessus en première manche, concluant grâce à plusieurs coups droits précis.
Mais l’Australien a réagi avec force dans le deuxième set, convertissant deux occasions de break sur quatre et assurant son service, pour égaliser rapidement en s’offrant un ace décisif.
Dans la manche finale, le joueur espagnol semblait destiné à décrocher son premier titre en carrière en menant 5-3 après un break, mais il n’a pas su conclure au service, envoyant un coup au-delà des lignes. De Minaur en a profité pour reprendre l’initiative.
La tension est montée d’un cran lorsque Davidovich Fokina a gaspillé trois balles de match sur le service de son adversaire. Finalement, De Minaur s’est imposé dans le jeu décisif, profitant de plusieurs fautes directes de l’Espagnol.
« Je suis venu ici en 2018, et ce tournoi m’avait beaucoup donné en confiance, confiait De Minaur au moment de recevoir son trophée. Je suis vraiment heureux d’avoir pu revenir et décrocher enfin ce titre. »
Le vainqueur a également tenu à saluer son adversaire : « Alejandro, tu es bien trop bon pour ne pas avoir déjà gagné un tournoi de ce calibre. Ça viendra, c’est sûr. Tu méritais cette victoire aujourd’hui, j’ai juste eu un peu de chance. Tu es un redoutable compétiteur et personne n’a envie de t’affronter sur le circuit. Ce n’est que le début pour toi. »
De son côté, Davidovich Fokina a rappelé qu’il avait dû recevoir une invitation spéciale (wild card) pour participer à ce tournoi l’an dernier. Malgré la défaite, il se réjouit d’atteindre un nouveau meilleur classement mondial, avec une 19e place promise lundi prochain.
« Il a mérité sa victoire, il a bataillé sur chaque point et toujours repoussé mes limites, expliquait l’Espagnol. Notre objectif en début d’année était d’être dans le top 20 à mi-saison. On l’a fait, même si ce n’est pas avec le trophée. Mais on va continuer à travailler, à se dépasser, à pousser encore plus fort. »
Points à retenir
- Alex de Minaur sauve trois balles de match, preuve que la chance sourit parfois aux audacieux… ou aux survitaminés.
- Le duel entre ces deux joueurs de 26 ans a confirmé que le tennis mondial regorge toujours d’esprits combatifs prêts à tout pour un titre.
- L’Espagnol avait la victoire au bout des doigts, mais un coup droit trop long a préféré offrir la victoire à l’Australien — probabilité égale à oublier ses clés un lundi matin.
- De Minaur brille ici après une défaite en 2018, illustrant que persévérance et petits miracles du destin peuvent faire bon ménage.
- Le top 10 mondial ? Oui, c’est officiel, notre champion va rentrer dans ce cercle fermé avant l’US Open. Préparez-vous à voir son nom plus souvent dans les gros titres.
- Davidovich Fokina, malgré la déception, garde la tête haute et la rage de continuer – la recette classique des futurs vainqueurs.
Au final, ce match n’est pas seulement une victoire d’Alex de Minaur, mais aussi un rappel que dans le tennis, comme dans la vie, la prochaine balle peut tout changer. Et moi, entre deux cafés et ce genre de retournements, je me demande toujours si je ne devrais pas moi aussi garder un joker sous la manche pour mes propres matches… ou, au moins, pour les vendredis soir un peu trop mouvementés.