Il y a deux mois, Ekaterina Alexandrova avait connu une défaite déchirante en trois sets face à Diana Shnaider lors de la finale pluvieuse à Monterrey. Toutefois, cette fois-ci, la donne a changé. Fraîchement entrée dans le top 10 cette semaine, Alexandrova n’était pas prête à laisser passer sa chance.
Lors d’une autre soirée pluvieuse à Ningbo, mais cette fois sous un toit, Alexandrova a pris sa revanche en s’imposant en deux sets, 6-3, 6-4, en 1 heure et 32 minutes, se qualifiant ainsi pour la finale de l’AUX · Ningbo Open 2025, où elle affrontera Elena Rybakina.
Ceci représente la quatrième finale de la saison pour Alexandrova, toutes en niveau WTA 500.
Elle aborde cette rencontre avec un état d’esprit clair. “Honnêtement, je n’ai aucune attente,” a-t-elle déclaré après le match. “Je vais entrer sur le court demain, profiter de l’atmosphère et du match. Je vais essayer de donner le meilleur de moi-même car elle est une grande joueuse et son service est vraiment puissant, donc ce sera très difficile. Mais je vais profiter de mon temps ici et faire de mon mieux.”
Résister à la pression : Shnaider a eu ses occasions. Elle a réussi 10 balles de break dans le match, dont huit dans le premier set. Cependant, Alexandrova a su rester ferme, notamment dans les moments clés. Après avoir subi un break alors qu’elle était menée 5-1, elle a stoppé une nouvelle poussée de Shnaider à 5-3.
Dans le deuxième set, Shnaider a encore tenté de revenir. Elle a sauvé deux balles de match sur son service et trois autres alors qu’Alexandrova essayait de conclure la rencontre. Finalement, sur sa sixième balle de match, Alexandrova a envoyé sa compatriote vers la sortie avec un dernier coup gagnant.
Shnaider n’a converti que deux de ses dix balles de break, tandis qu’Alexandrova a réussi quatre sur sept.
Avantage Alexandrova : La numéro 10 mondiale a dominé au service, surpassant Shnaider dans tous les domaines :
| Catégorie | Alexandrova | Shnaider |
| Aces | 4 | 3 |
| Pourcentage de première balle | 67% | 64% |
| Points gagnés sur première balle | 64% | 53% |
| Points gagnés sur seconde balle | 56% | 53% |
C’est le genre de performance qui rend Alexandrova difficile à battre. Elle devra reproduire cela en finale contre Rybakina, l’une des rares joueuses dont le service est aussi puissant, voire plus.
Et après ? Lorsqu’elle affrontera Rybakina, Alexandrova aura l’avantage du face-à-face, ayant remporté trois de leurs quatre matchs précédents. Leur dernier duel a eu lieu à Adélaïde en début de saison 2024, match que Alexandrova a gagné en deux sets. Si elle parvient à battre à nouveau Rybakina et à remporter le titre à Ningbo, ce serait son deuxième titre de 2025 et le sixième de sa carrière.
Points à retenir
- Alexandrova a su capitaliser sur ses expériences passées pour faire face à la pression de Shnaider.
- Les statistiques de service montrent un avantage clair pour Alexandrova.
- Sa capacité à rester concentrée pendant les moments cruciaux est un atout indéniable.
- Les confrontations passées avec Rybakina donnent à Alexandrova une certaine confiance.
- Il ne reste plus qu’à espérer que le plafond ne soit pas trop bas lors de la finale !
Finalement, la question qui se pose est : Alexandrova parviendra-t-elle à garder son calme face à une adversaire de taille en finale ? Ce mélange de pression et de détermination est ce qui rend le tennis captivant. Depuis combien de temps n’avons-nous pas vu un match où l’on ressent vraiment la tension palpable sur le court ? Et c’est en y réfléchissant que l’on réalise à quel point le sport reste un miroir de nos propres luttes et triomphes. Je m’engage à vous tenir informé de cette rencontre qui s’annonce palpitante.