Novak Djokovic a pris la décision de se retirer du Masters 1000 de Cincinnati, qui débute le 7 août prochain, afin de privilégier sa récupération physique et une gestion plus stricte de son calendrier. Le joueur serbe n’a pas disputé de match officiel depuis sa défaite en demi-finale de Wimbledon face à Jannik Sinner, il y a près d’un mois, alors qu’il souffrait d’une gêne à l’aine.
À 38 ans, le champion de Belgrade fait l’impasse sur toute la tournée avant l’US Open. Il n’a pas non plus participé au Masters 1000 du Canada et entamera le dernier Grand Chelem de la saison sans avoir joué un seul match officiel sur dur durant tout l’été. C’est une première depuis deux décennies : Djokovic arrive à l’US Open sans avoir disputé les tournois canadiens ni ceux de Cincinnati.
En 2021, bien qu’il ait refusé de jouer ces deux tournois pour se reposer après les Jeux Olympiques, il avait tout de même disputé quelques rencontres estivales. En 2022, son absence s’expliquait par les restrictions sanitaires, pas par un choix sportif. L’an dernier, Djokovic s’était imposé à Cincinnati après une finale mémorable contre Carlos Alcaraz. Cette année, il est absent du tableau, avec un bilan impressionnant sur ce tournoi : 45 victoires pour 12 défaites et trois titres remportés (2018, 2020 et 2023).
Arriver en forme à l’US Open
Le but de Djokovic est limpide : se ménager pour venir en pleine forme à l’US Open, où il tentera de décrocher son 25e titre Grand Chelem. Son dernier sacre remonte à 2023, à New York, face à Medvedev. Sans points à défendre ni au Canada ni à Cincinnati, son classement ATP ne devrait pas être impacté par cette décision. Actuellement 6e mondial, « Nole » a choisi de réduire progressivement son nombre de tournois et de se concentrer sur les quatre tournois majeurs.
Djokovic s’ajoute ainsi à la liste des absents remarquables de Cincinnati, où l’on retrouve notamment Jack Draper, blessé au bras gauche, et Grigor Dimitrov. Par contre, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner seront bien présents dans l’Ohio.
Points à retenir
- À 38 ans, Djokovic choisit de ménager ses efforts en faisant l’impasse sur plusieurs tournois, un choix que la sagesse impose quand on connaît la longévité exigeante du tennis professionnel.
- Jamais depuis vingt ans Djokovic n’avait abordé l’US Open sans avoir passé par la case Canadiens et Cincinnati. Une petite révolution dans sa préparation classique.
- Malgré cette pause estivale, « Nole » reste en 6e position mondiale, prouvant que l’expérience et la stratégie l’emportent parfois sur le simple volume de matchs.
- Le Masters 1000 de Cincinnati perd trois joueurs notables : Djokovic, Draper et Dimitrov, mais le tournoi promet encore du spectacle avec Alcaraz et Sinner en lice.
- Cette gestion de calendrier semble la nouvelle norme chez les vétérans du circuit, un subtil équilibre entre ambition et conservation du corps.
Au final, on pourrait presque se demander si Djokovic ne nous donne pas une leçon d’optimisation du temps : pourquoi courir partout quand on peut économiser ses forces pour les moments qui comptent vraiment ? Mais bon, entre un retrait stratégique et un fan impatient, il n’y a qu’un pas… que je me garderai bien de franchir sans popcorn.