Gaby Sabatini, au cœur de ses défis : les épreuves de son enfance et la raison de son retrait à 26 ans

Gabriela Sabatini a récemment été l’invitée d’une interview menée par Agustín Creevy. Cet ancien joueur de rugby a su se réinventer, passant du sport à la sphère journalistique.

Au cours de cet échange approfondi, Creevy a exploré la vie et le parcours de Sabatini, qui s’est distinguée très tôt dans le tennis, avant de prendre sa retraite à l’âge de 26 ans. Cela soulève une question intéressante, étant donné que de nombreux athlètes atteignent souvent une maturité à cet âge pour poursuivre leur carrière.

Au fil de l’interview, la gagnante de 27 titres WTA a partagé ses débuts en tennis et comment elle a façonné sa personnalité introvertie pour réussir dans ce milieu.

Creevy a d’abord interrogé Sabatini sur l’impact qu’elle a eu sur ses fans, qui la perçoivent de manière très positive.

“C’est un processus. On passe par de nombreuses étapes. Quand on est en compétition, on est comme dans une bulle, on ne réalise pas l’impact que l’on a. Lorsque j’ai arrêté de jouer, j’ai compris ce que cela signifiait vraiment”, a-t-elle déclaré avec la simplicité qui la caractérise.

Elle a également évoqué l’émotion qui l’envahit lorsque des fans lui racontent comment ils se réunissaient pour regarder ses matchs.

La timidité de Sabatini a été une entrave durant son enfance. Ne s’intégrant pas avec ses camarades de classe, elle a dû se transformer tout en restant fidèle à elle-même. “J’étais timide et introvertie. À l’école, j’éprouvais des difficultés à parler. Le tennis m’a beaucoup aidée à m’exprimer et à prendre la parole”, a-t-elle expliqué.

Elle a précisé que sa manière d’interagir a influencé sa progression. “Si je jouais un tournoi et atteignais la finale, je devais parler. Donc, je perdais en demi-finale pour éviter cette situation. Je n’aimais pas ça”, a-t-elle admis.

Pour y remédier, elle a consulté des psychologues sportifs. “J’étais très colérique sur le court. Je lançais ma raquette en insultant”, a-t-elle partagé, tout en notant qu’elle souhaitait surmonter ces défis.

Alors qu’elle apprenait à socialiser, Sabatini a gravi les échelons du tennis national. Étonnamment, elle est devenue une figure médiatique reconnue, ce qui lui a apporté une reconnaissance inattendue à l’école.

“Ma mère venait me chercher à l’école pour me conduire aux entraînements ou aux tournois. Je n’en parlais à personne. Puis, un jour, je suis apparue dans les journaux et je ne voulais pas que l’on me questionne”, a-t-elle confié en riant.

Un tournant majeur dans sa vie fut son retour d’Europe après un tournoi, moment où elle est devenue célèbre du jour au lendemain. “Quand je suis rentrée en Argentine, j’ai découvert une foule et j’ai demandé à mon père ce qui se passait. Il m’a dit que c’était à cause de moi. Il y avait des caméras, mes voisines, des amies… J’étais mortifiée”.

“J’ai pris ma retraite parce que je ne pouvais plus gérer la pression”, a résumé Sabatini, expliquant qu’elle était en bonne condition physique mais qu’elle avait déjà commencé à ressentir le besoin de changement.

Elle a ajouté que la question de son retrait avait surgi en 1994 lorsqu’elle a commencé à consulter un psychologue sportif. “À un moment, on entre dans une phase où l’on se dit ‘je ne veux plus être là’. Cela m’est arrivé à 17 ans, puis j’ai repris, mais à 26 ans, c’était différent. Je me suis poussée à mes limites, mais dans mon esprit, j’avais compris que c’était la fin”, a-t-elle précisé.

Comme beaucoup d’autres collègues ayant pris leur retraite, Sabatini a reconnu que l’environnement souvent toxique du tennis l’a poussée à se retirer des exigences du haut niveau : “Ce n’est pas le sport en soi, mais tout ce qui entoure cette expérience, gérer la renommée, le contact avec les médias, la pression et les attentes, cela peut devenir écrasant.”

Plus tard, loin du circuit professionnel, elle a renoué avec le plaisir du jeu lors d’une exhibition. “J’ai recommencé à jouer adulte et j’ai redécouvert la joie du tennis, comme lorsque j’avais 13 ans. Ensuite, cela redevient un boulot, avec les pressions, et on finit par perdre cette magie. Je suis arrivée à détester le tennis, et je ne voulais pas que cela arrive. J’ai respecté mes sentiments”, a-t-elle conclu.