CINCINNATI — Le moment le plus marquant du quart de finale entre Coco Gauff et Marta Kostyuk à Cincinnati est survenu, disons-le, avant même qu’elles ne disputent réellement le moindre point sur le court. C’est plutôt rare, et ça mérite d’être raconté.
En général, la pièce se joue en quelques secondes. L’arbitre de chaise, ou un invité de marque, retourne rapidement la pièce après le choix des joueuses (ici, bleu ou noir). Mais ce vendredi soir, un invité particulier — un jeune fan de l’Open de Cincinnati — a décidé de rendre l’instant mémorable pour tout le monde : tribunes, arbitre Tom Sweeney et les deux joueuses.
« Incroyable : on a du bleu », a lancé Sweeney après le tir de la pièce… projetée si haut qu’on la voyait pratiquement “depuis l’espace”, hors du point de vue habituel de la caméra.
Gauff et Sweeney ont même dû reculer de quelques pas pour suivre le trajectoire. Les spectateurs, eux, ont forcément remarqué — et ont laissé échapper des rires. Le débat reste ouvert sur ce qui était le plus impressionnant : la puissance, la hauteur, la trajectoire très rectiligne, ou encore l’atterrissage parfaitement “sur la bonne face”. Tout y est, et ce n’est clairement pas la configuration standard.
« Franchement, je sentais que ça allait être comme ça, parce que [l’arbitre de chaise] lui a demandé à qui elle voulait demander de faire le tirage, et elle a hésité, a alterné… pendant 15 secondes », a expliqué Gauff en conférence de presse, dans un éclat de rire. « Je me disais : elle est là pour le suspense. Et je savais que la pièce allait partir haut… C’est dingue qu’elle tombe exactement sur le côté que je voulais aussi. »
Résultat : Gauff choisit correctement et décide de servir. Par la suite, elle l’emporte en deux sets face à Kostyuk. L’Américaine affrontera Sara Bejlek, non tête de série, pour une place en finale.
Quant à la jeune fan, elle a pris part à la photo traditionnelle juste avant le match au filet avec les deux joueuses. Cerise sur le gâteau : elle a aussi pu conserver la pièce comme souvenir de sa participation.
Points à retenir
- Le tirage de la pièce a duré suffisamment longtemps pour devenir un mini-événement en soi… avant le premier point officiel.
- Gauff avait “ciblé” le résultat en voyant comment l’invitée préparait le suspense — un sixième sens plutôt bien entraîné, visiblement.
- L’épisode montre aussi que le Cincinnati Open sait mêler sérieux sportif et petites surprises qui font sourire le public.
- La pièce, elle, n’est pas restée “un détail” : elle a même eu droit à une trajectoire presque digne d’une démonstration technique.
Et au fond, ce genre de moments me rappelle que le tennis, ce n’est pas que des échanges interminables et des statistiques. Parfois, c’est aussi une pièce qui s’élève, un public qui s’amuse, et une joueuse qui transforme un instant drôle en tremplin vers la victoire. En tant que journaliste, je trouve ça important : garder de la place pour l’humain dans le spectacle, parce que quand ça touche les tribunes, ça finit toujours par compter — même sur le court. Alors, oui : on peut sourire, et rester attentif à ce que ça dit de l’énergie du sport.