John McEnroe a partagé une anecdote touchante qui révèle la vraie nature de Carlos Alcaraz. La défense de son titre à Wimbledon a débuté plus difficilement que prévu pour le jeune Espagnol face à Fabio Fognini, ce lundi.
Le joueur de 22 ans a dû puiser dans ses réserves sous la chaleur accablante de SW19 pour venir à bout du vétéran italien de 38 ans, s’imposant en cinq sets serrés : 7-5, 6-7 (5-7), 7-5, 2-6, 6-1. Cette bataille intense, qui a duré 4 heures et 37 minutes, prolonge la série de victoires d’Alcaraz à 19 matchs. Après une pause de 15 minutes au cinquième set, suite à la malaise d’un spectateur assis en plein soleil, Alcaraz a montré son humanité en allant lui apporter une bouteille d’eau fraîche. Ce geste, combiné à sa capacité à enflammer le public, rappelle pourquoi le numéro 2 mondial est un des joueurs les plus appréciés sur le circuit.
Durant le match, la légende du tennis John McEnroe a raconté une histoire significative à propos du Murcien, tirée du récent Open de France où Alcaraz avait réalisé une remontée exceptionnelle pour battre Jannik Sinner en finale.
Le commentateur de Wimbledon confiait : « C’est un jeune joueur remarquable. Je vais vous raconter une petite histoire. Lors de Roland-Garros, je suis allé dans la salle de sport des joueurs parce qu’en deuxième semaine, nous, les anciens, pouvons disputer quelques matchs d’exhibition. Je faisais du vélo d’appartement pour transpirer un peu et lui était juste à côté. Il m’a lancé : ‘Mon Dieu, vous avez une bonne forme !’
Je lui ai demandé : ‘Quel âge a ton père ?’ Il m’a répondu ‘54 ans’. Je lui ai dit ‘Moi, j’en ai 66’, et lui : ‘Mon Dieu, vous avez l’air d’avoir 40 ans !’ Est-ce qu’il devait me dire ça ? Non. Est-ce que ça m’a fait plaisir ? Ça a presque illuminé ma semaine, franchement.
Il a ce don de toujours savoir quoi dire. Même lors de son interview d’après-match, on voit qu’il trouve ses mots sans réfléchir. »
Alcaraz a récemment signé son cinquième titre du Grand Chelem à Roland-Garros, avant de soulever le trophée du Queen’s Club à son retour sur gazon britannique. À Wimbledon, il avait déjà gagné les deux précédentes éditions.
À la fin de son combat contre Fognini, Alcaraz a laissé éclater un soupir de soulagement, un large sourire aux lèvres, et a chaleureusement étreint son adversaire. Il a ensuite invité le public à applaudir Fognini, salué par une ovation sincère avant que l’Italien ne lance ses chaussures dans la foule.
Lors de son interview d’après-match, le jeune Espagnol a rendu un bel hommage à Fognini, tout en exprimant son étonnement face à la décision de l’Italien de prendre sa retraite si tôt après une performance aussi remarquable.
Cette victoire âprement gagnée offre à Alcaraz un deuxième tour face au Britannique de 21 ans Oliver Tarvet, un joueur issu des qualifications qui a battu, lors de ses débuts à Wimbledon, le Suisse Leandro Riedi.
Points à retenir
- Alcaraz a dû lutter pendant près de 5 heures pour se défaire d’un adversaire expérimenté malgré sa jeunesse.
- La chaleur accablante de Wimbledon est un véritable juge de paix.
- Le respect et la gentillesse dans le monde du tennis ne sont jamais bien loin — Alcaraz en est un bon exemple avec ses gestes attentionnés.
- McEnroe, toujours observateur et pertinent, souligne l’humilité et la maturité étonnantes d’un joueur de 22 ans.
- Fognini part à la retraite sur une note théâtrale, entre ovation et jet de chaussures — on comprend qu’il aime le show !
- Le tournoi continue avec l’arrivée de jeunes talents britanniques prêts à bousculer la hiérarchie.
Au fond, cette rencontre nous rappelle que dans le tennis — comme dans la vie — il faut parfois un peu de sueur, un brin de respect et une dose d’humour pour que le spectacle soit réussi. Et puis, entre nous, voir un vieux lion comme McEnroe se faire flatter par un jeunot aussi malin, ça fait presque plaisir à entendre. Qui aurait cru que l’élève deviendrait un peu le professeur, avec des compliments de… style ? Bref, Wimbledon continue de nous divertir, et moi, je prends des notes pour la prochaine réunion familiale. Parce qu’après tout, si un champion peut reconnaître qu’on a l’air jeune, pourquoi pas moi ?