La rivalité est lancée.
Les deux adolescentes les plus prometteuses du tennis mondial se sont affrontées pour la deuxième fois cette saison lors du troisième tour du Qatar TotalEnergies Open, et ce duel a été mémorable. La dixième tête de série, Victoria Mboko, a renversé le résultat de la finale d’Adélaïde en janvier, battant la cinquième tête de série, Mirra Andreeva, sur le score de 6-3, 3-6, 7-6(5) en 2 heures et 10 minutes. Andreeva a eu une balle de match à 5-4 dans le set décisif mais l’a gaspillée avec une double faute.
Ce match marque la troisième victoire en carrière contre une joueuse du Top 10 pour la jeune Canadienne de 19 ans, qui accède aux quarts de finale d’un WTA 1000 pour la deuxième fois, souhaitons-lui un bon parcours après son titre surprise à Montréal l’année dernière. Elle devient également la deuxième joueuse cette année à remonter deux fois après avoir été en danger de perdre, rejoignant Magdalena Frech. Mboko avait déjà sauvé deux balles de match contre Anna Kalinskaya lors du deuxième tour à Adélaïde, s’imposant alors 6-2, 3-6, 7-6(6).
Elle a remporté 13 de ses 14 derniers matches en trois sets depuis le dernier tour des qualifications de Wimbledon l’an dernier, où elle avait manqué cinq balles de match et perdu contre Priscilla Hon. Sa seule défaite en set décisif depuis est survenue contre Elise Mertens lors de la United Cup en janvier. À Doha, elle affrontera soit la deuxième tête de série, Elena Rybakina, soit Zheng Qinwen.
Premier set : Mboko prend l’ascendant
Dans le premier set, la clé était l’agressivité de Mboko. Avec une construction de points simple mais efficace, elle a frappé le ballon avec puissance et régularité, totalisant 15 coups gagnants, dont cinq aces, contre seulement cinq pour Andreeva. Elle a également remporté un combat mental décisif pour s’approprier le set. Dans la finale d’Adélaïde, elle avait pris un bon départ avec un 3-0, pour finalement céder le titre à Andreeva. Cette fois encore, elle a mené 3-0, mais s’est retrouvée acculée à 3-3 alors qu’Andreeva modifiait son jeu. Cependant, Mboko a su stopper l’élan de son adversaire, écartant deux balles de break et inscrivant deux coups gagnants consécutifs pour conserver son service.
Deuxième set : Les ajustements tactiques d’Andreeva
Andreeva, ayant eu un succès limité avec des slices dans le premier set, a intensifié son jeu dans le second. Elle a réussi à conserver son service malgré quatre balles de break contre elle, puis a brisé Mboko avec une construction de point audacieuse. En ralentissant le rythme et en variant son jeu, elle a réussi à limiter les capacités de Mboko, qui a bien que réduit ses erreurs non provoquées à 11. Ce dernier set a été âprement disputé, et c’est Andreeva qui a finalement pris l’ascendant à la fin du set, redonnant ainsi le ton au match.
Troisième set : Un dénouement haletant
Le set décisif a vu un niveau de tennis exceptionnel des deux jeunes joueuses. Les échanges étaient spectaculaires, avec Andreeva prenant le premier break à 2-1, mais rapidement rattrapée. Mboko a su répondre à la variété du jeu d’Andreeva avec créativité, faisant preuve de patience lors des échanges prolongés. Elle a expliqué que son approche tactique était de trouver des ouvertures en tenant compte de la manière dont Andreeva jouait.
À 4-4, Mboko a concédé son service sur deux doubles fautes, mais Andreeva n’a pas su capitaliser sur sa balle de match, commettant elle aussi une double faute. Dans le jeu décisif, la qualité du tennis est revenue, avec des échanges décisifs, dont un retour en coup droit en angle qui a offert à Mboko un 5-3. Bien que sa première balle de match ait été manquée, elle a eu confiance en son coup et a concrétisé sa troisième opportunité avec un coup gagnant. « Je pense que j’ai sorti des coups décisifs à la fin, » a déclaré Mboko, soulignant la fatigue des deux joueuses dans le tiebreak.
Points à retenir
- Mboko démontre une résilience impressionnante, en sauvant des balles de match, une compétence qui pourrait lui être d’une grande utilité dans sa carrière.
- Le combat mental est tout aussi crucial que l’aspect physique du tennis, comme l’a illustré cette rencontre.
- Les ajustements tactiques d’Andreeva lors du deuxième set montrent l’importance de l’adaptabilité sur le court.
- Les échanges spectaculaires entre ces jeunes talents représentent l’avenir prometteur du tennis féminin.
En considérant ces points, il est réjouissant de voir comment la nouvelle génération d’athlètes commence à redéfinir les normes. La compétition s’intensifie et, personnellement, je m’interroge sur les implications que cela a pour les futures étoiles du tennis. Est-ce que nous assistons à l’émergence d’une rivalité historique ? Le temps nous le dira, mais cela donne certainement matière à contempler.