En tant qu’entrepreneur de tennis indépendant, Alexander Zverev traverse le monde à un rythme soutenu : environ dix mois par an, entre continents et fuseaux horaires. À la tête de son entreprise, avec une équipe dédiée et son père Alexander comme entraîneur, il garde pourtant une impression de “solo” qui colle à la peau du star. La raison ? Toute sa dynamique tourne autour de lui. À propos de cette vie, le champion, vainqueur des French Open et des US Open, résume l’ambiance sans détour : « On peut parfois se sentir très seul dans ce monde. »
Pas étonnant non plus qu’il se sente bien dans l’environnement du Coupe Davis. Pendant quelques jours et semaines, la compétition fait naître un sentiment de collectif rarement aussi présent sur le circuit : une lutte unifiée pour un objectif commun. Le joueur de 29 ans, originaire de Hambourg, connaît cette sensation depuis longtemps, et il la compare de façon implicite à celle vécue par les grands anciens comme Boris Becker et Michael Stich à la fin des années 1980 et au début des années 1990.
Pour Becker, les victoires en Coupe Davis comptaient presque autant que les titres du Grand Chelem : « Pour moi, les succès en Coupe Davis valaient autant que des titres du Grand Slam. » En 1988 et 1989, il a été une source régulière de points décisifs pour l’Allemagne contre la Suède. L’homme, malgré son statut de superstar, ne cherchait ni privilèges, ni passe-droits : il se disait à l’aise dans le cadre “à quatre” avec Eric Jelen, Carl-Uwe Steeb et Patrik Kühnen.
Et Stich, en 1993, a également marqué de son empreinte une saison brillante : des succès, notamment sur la terre battue et à l’époque, au Rothenbaum de Hambourg, puis des victoires sur le circuit ATP, le tout couronné par un succès en Coupe Davis à Düsseldorf contre l’Australie (4-1). Dans l’équipe, on retrouvait Marc-Kevin Goellner, Bernd Karbacher, Steeb et Kühnen.
Trente-trois ans plus tard, le récit ressemble à s’y méprendre : Zverev semble marcher sur les mêmes traces. Une décennie après ses premières arrivées très remarquées sur le circuit professionnel, il aborde aujourd’hui la Coupe Davis avec un tennis mûr, plus posé, et potentiellement le meilleur de sa carrière. De quoi rêver à un nouveau coup d’éclat pour l’équipe allemande — une quatrième victoire en Coupe Davis, en quelque sorte.
Ce serait aussi, selon certains, une façon de contribuer à améliorer son image en Allemagne. En cause : une procédure ouverte après une plainte pour violences conjugales déposée par son ex-compagne en 2021. En 2024, la procédure a été classée contre paiement par Zverev (200 000 euros), sans jugement. Sur le plan juridique, il est donc présumé non coupable. En revanche, côté popularité, l’affaire n’a pas été un détail… et la perception publique a mis du temps à s’apaiser.
Le joueur a pourtant un objectif clair. Son ambition : « Enfin gagner ce foutu trophée ». Et il faudrait que beaucoup de choses se passent pour l’empêcher de participer à la finale de fin d’année en Italie (du 24 au 29 novembre). Même s’il glisse, au passage, qu’il estime avoir encore « beaucoup de tennis à jouer cet automne ».
Fenêtre étroite
Zverev connaît la contrainte du temps. Ses objectifs sportifs — récupérer la place de numéro 1 au classement mondial et ajouter une victoire en Coupe Davis à son palmarès — ne s’inscrivent pas dans une durée infinie. Dans la compétition par équipes, la logique est simple : lui, fort de sa puissance du moment, peut rapporter des points décisifs. Et le double Kevin Krawietz / Tim Pütz semble lui aussi en mesure de faire le travail. Sauf que Pütz envisage de prendre sa retraite… ce qui laisse planer l’hypothèse qu’il pourrait s’agir, cette saison, de la dernière sortie du duo sous le drapeau allemand.
Dans les prochaines semaines, Zverev pourrait poser les bases nécessaires grâce à des performances sérieuses. Physiquement, il se dit au mieux, avec une gestion des efforts plus maîtrisée que jamais en 2026. Le joueur est d’ailleurs connu pour être plus à l’aise quand il joue sur le court que quand il faut s’astreindre à des longues séances de préparation ou à des périodes de pause.
Et même si son équipe n’était pas forcément d’accord, il a validé son entrée à Halle au départ. Selon ses propres mots, il s’agissait d’une « décision absolument correcte ». « Après les jours passés avec notre équipe, j’ai récupéré un gros coup de boost. » Il aimerait maintenant aller plus loin, jusqu’à un vrai match décisif — un peu comme Becker et Stich avant lui — d’autant que le format adopté par la fédération lui paraît profondément décevant : « L’ambiance des “vrais matchs à domicile”, c’est ce qui s’est passé ici à Halle. Pas un tournoi de fin de saison sans âme quelque part à l’étranger. »
Au passage, c’est assez cocasse : Zverev s’est présenté à deux reprises à ces rendez-vous à Halle, une province tranquille, juste après avoir remporté un Grand Chelem. Autrement dit, il a l’habitude de “prendre” la victoire puis d’aller chercher autre chose dans le calendrier. Et lui espère bien que ce moment-là portera chance pour la suite : « Que ça continue comme ça… peut-être que ce succès avec l’équipe va m’apporter un peu de bonheur pour les prochaines missions. »
Points à retenir
- Coupe Davis = retour au collectif : là où le circuit pousse souvent à l’individualisme, l’équipe remet du sens… et des responsabilités partagées.
- Le “timing” compte : Zverev vise à la fois le sommet mondial et un trophée, mais ces fenêtres ne restent pas ouvertes éternellement (et ça, ce n’est pas une opinion, c’est un calendrier).
- Le double est un enjeu : si Tim Pütz réfléchit à la retraite, le duo pourrait être en mode “dernières fois”, ce qui change forcément la motivation.
- L’image publique reste un dossier : sur le plan juridique, la procédure a été classée sans jugement, mais l’adhésion populaire, elle, ne se règle pas aussi vite.
- Zverev préfère jouer que s’éterniser : dans son approche, la tournée, le match et la dynamique comptent souvent plus que la routine d’entraînement.
À mes yeux, le plus intéressant dans cette histoire n’est pas seulement le tennis : c’est la manière dont la Coupe Davis sert de miroir. Zverev, souvent “soliste” dans sa vie de tournée, pourrait enfin retrouver une identité plus collective — et ça, même quand on est numéro 1 en puissance, ce n’est jamais automatique. En tant que journaliste engagé, je trouve que le sport gagnerait à laisser plus de place à la nuance : la performance sur le court, oui, mais aussi le contexte autour des personnes, parce que ce qui se joue dans les vestiaires finit toujours par se lire dans le jeu.