Le chapitre Francisco Roig dans la carrière d’Emma Raducanu débute sous de bons auspices. La tête de série numéro 30 a dominé Olga Danilovic, la Serbe, 6-3, 6-2, lors du deuxième tour de l’Open de Cincinnati, par une chaleur étouffante.
Depuis quelques mois, Raducanu tire profit de sa régularité face à des adversaires moins bien classées, affichant un bilan impressionnant de 19 victoires pour 4 défaites contre ces joueuses en un an. Après avoir galéré pendant plusieurs saisons pour enchaîner les succès, elle semble désormais plus solide, avec une endurance mentale renforcée.
Un défi bien plus corsé l’attend au troisième tour : Raducanu, exemptée du premier tour en tant que joueuse tête de série, retrouvera soit Aryna Sabalenka, actuelle numéro 1 mondiale et bourreau de Raducanu à Wimbledon, soit la lauréate de Wimbledon 2023, Marketa Vondrousova, déjà battue par Emma cet été.
Lors de sa première apparition à Cincinnati il y a deux ans, Raducanu avait impressionné en éliminant Serena Williams, lors de la phase finale de la carrière de la légende américaine, puis Victoria Azarenka à la suite. Ce tournoi sur surface rapide semble lui convenir parfaitement. Cette année, elle a toutefois dû composer avec une chaleur pesante : près de 30°C avec une forte humidité.
Le début de match fut compliqué pour Emma, marquée par trois fautes directes et un double-fautes, lui coûtant son premier jeu de service à zéro. La Serbe Danilovic, gauchère ultra-offensive appuyée par un service puissant et un coup droit redoutable, a pris les commandes du jeu pendant les premières minutes. Raducanu a dû s’employer en défense, courant après chaque balle et tentant d’empêcher les erreurs faciles de son adversaire durant le premier set.
La jeune Britannique a toutefois livré un excellent retour de service, interdisant à Danilovic les balles courtes derrière son premier service. Sa défense a été solide, patiente, toujours à l’affût d’une occasion pour prendre la balle tôt et passer à l’offensive. Sous cette pression croissante, les fautes de la Serbe se sont multipliées.
Peu à peu, Raducanu a gagné en confiance et a terminé le match avec une belle maîtrise, frappant précocement la balle et exploitant la mobilité réduite de Danilovic pour s’imposer sans trop de difficultés et rejoindre le troisième tour.
Après avoir raté la majeure partie de la tournée nord-américaine l’an dernier, incluant l’Open de Cincinnati, et subi une défaite au premier tour à l’US Open, Raducanu affiche un profil bien différent cette saison. Sa campagne sur dur affiche deux prestations convaincantes : une demi-finale au WTA 500 de Washington et deux victoires à Montréal la semaine passée. Prochaine étape : se mesurer à l’un des meilleurs éléments du circuit mondial.
Points à retenir
- Emma Raducanu capitalise sur une fiabilité retrouvée face à des adversaires moins classées, ce qui lui vaut un solide bilan de 19 victoires pour 4 défaites en douze mois.
- Francisco Roig, réputé pour son expertise et son travail avec des champions de renom, apporte une nouvelle dynamique à la Britannique.
- Le prochain tour pourrait réserver un remake de Wimbledon : Raducanu face soit à Aryna Sabalenka, soit à Marketa Vondrousova, un duel promettant suspense et intensité.
- Malgré une entame de match délicate sous une chaleur accablante, Raducanu a su ajuster son jeu et imposer sa régularité, confirmant son adaptation aux conditions difficiles.
- Sa progression sur les tournois nord-américains laisse penser que l’ancienne prodige n’est pas loin de retrouver son top niveau.
En somme, avec un coach de la trempe de Francisco Roig dans son coin et une combativité retrouvée, Raducanu semble sur la voie d’une renaissance. Reste à voir si elle pourra réellement rivaliser avec les toutes meilleures — ou si ce pari ambitieux ne fera que prolonger un suspense parfois un peu cruel. En attendant, nous, spectateurs mi-impatients, mi-rassurés, attendons de voir si Emma est prête à jouer les premiers rôles, ou si elle improvisera encore quelques pirouettes pour nous divertir.