Comme depuis un moment, les Grands Chelems démarrent un dimanche… sauf Wimbledon. Et pourtant, au troisième jour du tournoi, certains joueurs n’ont toujours pas fait leurs débuts. Il manque une partie du tableau, là où l’on retrouve notamment Alexander Zverev (tête de série numéro 1) et Rafa Jódar.
Pour le jeune Madrilène de 19 ans (20 ans dans quelques semaines), l’US Open 2026 ne sera pas seulement une première édition : ce sera aussi son premier Grand Chelem de l’année, puisque sa saison pro ne fait que commencer. Et il fait partie de ces noms qui donnent l’impression que le circuit masculin a encore un peu de “nouveauté” à offrir.
Rafa Jódar arrive à New York avec un bon paquet de matches disputés sur la tournée de terre dure américaine. Il a joué cinq rencontres à Washington, jusqu’à une finale, perdue face à Taylor Fritz. Il a ensuite enchaîné cinq autres matchs au Masters 1 000 de Montréal, stoppé en demi-finale par Nakashima. Enfin, à Cincinnati, il a ajouté trois duels au compteur, mais cette fois avec une remontée concédée face à Cobolli.
Son premier adversaire à l’US Open sera l’australien Kokkinakis, déjà un peu “vieux de la vie” sur le circuit, et qui avait pointé très haut… avant d’être freiné par les blessures. Normalement, on ne fait pas vraiment de calculs sur des statistiques qu’on attend depuis un moment : il n’y a pas de confrontations directes à ce jour. Aujourd’hui, l’australien occupe la 417e place mondiale et a surtout joué sur le circuit Challenger au fil de la saison. Côté ATP, il n’a pris part qu’à cinq matches (deux victoires, trois défaites). Jódar, de son côté, affiche déjà 50 rencontres, avec 36 victoires, et a même soulevé un titre à Marrakech.
Horaires et diffusion : Jódar – Kokkinakis
Le match entre Rafa Jódar et Kokkinakis se dispute ce mardi 1er septembre. Il est prévu au troisième tour de la Court 17, avec un enchaînement très chargé côté espagnol.
À 17h00 (16h00 à Canaries), Putintseva affronte Bencic. Ensuite, vers 18h30, Paula Badosa rencontre Kastkina. Le Jódar – Kokkinakis devrait suivre autour de 20h00.
Sur la Court 5, vers 20h30, Kaitlin Quevedo joue contre Mertens. Sur la Court 7, autour de 18h30, Jessica Bouzas défie Vidmanova. Et enfin, au même créneau côté court numéro 12, vers 18h30, Carlos Taberner s’attaque à Zizou Bergs.
La diffusion télé se fait via Movistar Plus +.
Points à retenir
- Jódar commence l’US Open en étant encore en phase “d’entrée dans le circuit pro” — ce qui explique aussi pourquoi le calendrier peut sembler intense. On dirait presque qu’il a choisi la difficulté.
- Son arrivée à New York repose sur une accumulation de matches sur dur (Washington, Montréal, Cincinnati), donc pas de découverte totale du rythme.
- Face à Kokkinakis, l’enjeu se joue aussi sur la forme du moment : entre matches épars sur l’ATP et parcours souvent au Challenger, il y a un profil qui peut surprendre.
- Au-delà du duel, l’affiche espagnole du jour promet une soirée dense sur plusieurs courts — autant dire que les pauses seront rares.
À mes yeux, ce type de premier tour est justement celui qui peut révéler quelque chose : un jeune qui arrive avec du rythme contre un joueur qui dépend beaucoup de ses sensations. Et si ce match sert à confirmer que l’espoir espagnol a franchi un cap, alors l’US Open aura déjà raconté une partie importante de son histoire… et ça, en tant que journaliste, je trouve ça plutôt stimulant.