Dans le monde du tennis autrichien, la nouvelle a de quoi surprendre. Martin Ohneberg, originaire du Vorarlberg, a annoncé qu’il ne se représenterait pas à la présidence de l’Österreichischer Tennisverband (ÖTV) en avril prochain. L’information a été révélée lors d’une conférence de présidents à Linz. À 54 ans, il estime que le moment est bien choisi pour passer le flambeau. « J’ai toujours voulu éviter de faire de la présidence un poste permanent. Je pense qu’il est essentiel de renouveler les idées au sein de toute organisation, » a déclaré Ohneberg. Il a aussi évoqué les défis économiques et entrepreneuriaux qui l’attendent.
En poste depuis 2019 et à la présidence depuis 2022, Ohneberg fait un bilan positif de son mandat. « La collaboration et la solidarité au sein de l’organisation se sont fortement améliorées. J’ai eu la chance de travailler avec les présidents régionaux et mon équipe pour avancer, » a-t-il indiqué. Il se montre également satisfait des progrès réalisés. « Nous avons modernisé le fonctionnement, renforcé notre structure et professionnalisé notre démarche. Je suis particulièrement fier de notre gouvernance claire, de notre situation financière saine et des avancées en matière de digitalisation. »
Un autre domaine dans lequel Ohneberg se sent particulièrement accompli est la formation des entraîneurs. Avec Michael Ebert et Dieter Mocker, des experts reconnus, il a mis en place un nouveau modèle de formation pour les plus jeunes. « Nous avons également introduit un label de qualité pour nos jeunes coachs », a-t-il ajouté. Par ailleurs, l’amélioration de l’offre de tournois est un fichier important. Avant son arrivée, il n’y avait pas de tournois Challenger, et aujourd’hui il y en a trois. « C’est grâce à une effort collectif, mais nous avons réussi à accroître l’offre globale de tournois. »
Des résultats d’équipe prometteurs
Les équipes nationales ont également fait forte impression, notamment l’équipe de la Coupe Davis, qui a réussi à se qualifier parmi les huit meilleures du monde. Les performances sportives, qu’il s’agisse d’exploits individuels ou d’excellentes prestations en équipe, illustrent la qualité du tennis en Autriche. Toutefois, il reste des pistes d’amélioration à explorer, notamment l’absence de joueurs dans le top 50. À ce titre, le recrutement de Jürgen Melzer en tant que directeur sportif est vu comme une addition précieuse, principalement pour le directeur économique Thomas Schweda.
Bien sûr, certaines difficultés persistent. « La situation à la Südstadt et l’infrastructure des salles sont à revoir, » a partagé Ohneberg, qui n’hésite pas à interpeller la classe politique. « La politique devrait venir vers les fédérations pour comprendre leurs besoins, mais c’est souvent l’inverse ici. Nous devons défendre nos intérêts. » La coopération avec certains partenaires a également ses limites. « Le tennis étant un sport individuel, il y a parfois des tensions. »
Il a également reconnu que les contacts internationaux auraient pu être plus nombreux. « J’aurais aimé avoir plus de temps pour développer cela. » Une de ses ambitions aurait été que l’ÖTV organise ses propres tournois, à l’instar de ce que font d’autres pays. « Le budget de la Fédération italienne, qui organise par exemple le Masters de Rome, est de 240 millions d’euros, contre seulement 3,7 millions pour nous. » Les nations comme la France, la Grande-Bretagne, les États-Unis et l’Australie bénéficient, elles, de leurs Grands Chelems.
Enfin, il ressent une certaine déception lorsque des joueurs ne portent pas fièrement les couleurs de l’Autriche. « Pour moi, jouer avec conviction pour son pays devrait être une évidence. »
Points à retenir
- Martin Ohneberg ne se représentera pas à la présidence de l’ÖTV, estimant qu’un nouveau souffle est nécessaire.
- Il est particulièrement fier des avancées en matière de gouvernance et de digitalisation.
- La formation des entraîneurs a été un axe prioritaire de son mandat.
- Les équipes nationales ont montré de belles performances, mais le chemin reste long vers l’excellence.
- Des défis subsistent, notamment concernant les infrastructures et le soutien politique.
En réfléchissant à ce bilan, je me demande si le tennis autrichien pourra réellement franchir un cap déterminant avec de nouveaux dirigeants. Au-delà des réussites, les défis sont là et interpellent chacun d’entre nous. C’est là un point de départ pour engager une discussion plus large sur l’avenir du sport en Autriche. En tant que fervent supporter de notre tennis, j’aspire à voir des changements concrets et durables. Que nous réserve l’avenir ? Il est temps de rester vigilants et de s’engager pour un tennis florissant.