Berlin Tennis Open : Aryna Sabalenka renverse Elena Rybakina dans un duel épique
La numéro un mondiale Aryna Sabalenka a signé une incroyable remontée vendredi en quarts de finale du Berlin Tennis Open face à Elena Rybakina. Menée 6-2 lors du jeu décisif du troisième set, la Biélorusse a enchaîné six points consécutifs pour finalement s’imposer 7-6(6), 3-6, 7-6(6) et atteindre ainsi sa huitième demi-finale de la saison.
Cette rencontre, qui a duré 2 heures et 42 minutes, s’inscrit comme un nouvel épisode passionnant dans la rivalité entre les deux joueuses, désormais à l’avantage de Sabalenka avec sept victoires contre quatre pour Rybakina. Après un échange de succès sur leurs cinq derniers duels, la championne de Wimbledon 2022 semblait en passe de réaliser un doublé face à la Biélorusse, prenant l’avantage dans le dernier set et se rapprochant à un point d’une quatrième demi-finale cette saison.
Cependant, un coup du sort est venu relancer Sabalenka : alors que Rybakina disposait de sa première balle de match, un revers de Sabalenka a timidement franchi le filet, offrant une bouffée d’air à la numéro un mondiale. Une puissante première balle suivie d’un revers gagnant ont relancé le suspense, tandis que la Kazakhe a finalement manqué une dernière volée de coup droit à l’extérieur du court.
Deux points plus tard, Sabalenka assurait sa qualification pour une demi-finale où l’attend un autre ancien lauréat de Wimbledon, la tchèque Marketa Vondrousova, championne surprise en 2023.
Cette victoire intervient malgré des statistiques peu flatteuses pour Sabalenka : elle a été dominée en aces (6 contre 14), en coups gagnants (29 à 45) et en conversion de balles de break (quatre sur neuf contre six sur dix pour Rybakina). La clé du succès ? Savoir remporter les points décisifs.
« Elena est une excellente joueuse et nous avons livré de nombreux combats difficiles… Je ne sais franchement pas comment j’ai réussi à gagner ces derniers points. Je pense que j’ai eu un peu de chance », a reconnu Sabalenka à l’issue du match.
« Je me souviens qu’au début de ma carrière, je remportais beaucoup de matchs alors que j’étais au bord de la défaite, et je pensais justement qu’il y avait longtemps que je n’avais pas réalisé une telle remontée. Et voilà que ça arrive.
« C’est incroyable de gagner ainsi… Je suis fière d’avoir tenu bon, j’ai tout donné jusqu’au dernier point. »
Sabalenka mène pour l’instant 4-3 dans ses confrontations contre Vondrousova, mais elles ne se sont plus affrontées sur gazon depuis sept ans.
« C’est une joueuse très habile, qui utilise beaucoup les slices, ce qui convient parfaitement à la surface. Ce sera un défi difficile, mais je suis impatiente de l’affronter. J’attends ça avec enthousiasme », a confié la Biélorusse.
Points à retenir
- Le tennis, c’est parfois moins une question de domination statistique que de flair au moment clé. Sacré mélange d’habileté et de chance, notre sport.
- Sabalenka aime les montagnes russes : pour elle, on dirait plutôt des montagnes « russes » en édition deluxe, avec des rebondissements à chaque tournant.
- Les coups gagnants ne garantissent pas la victoire, mais aucun spectacle n’est aussi palpitant que ceux où la tête froide l’emporte sur les chiffres.
- Le slicé, c’est l’arme secrète sur gazon. Vondrousova pourrait bien faire souffler un vent de fraîcheur, ou de rafale, sur le court face à Sabalenka.
- La rivalité Sabalenka-Rybakina a encore de beaux chapitres à écrire, tout comme la nouvelle opposition qui nous attend en demi-finale.
Au fond, quand on y pense, c’est un peu ça qui fait tout le charme du tennis. Peut-être qu’on devrait applaudir autant la chance que le talent. Après tout, who needs stats when you’ve got nerves of steel and a bit of good fortune ? Allez, je vais m’entraîner à sauver mes matchs avec un simple coup de bol, histoire de voir si ça marche !