La liste des participants à la phase de qualifications de l’Open d’Australie 2026 vient d’être dévoilée. Parmi les inscrits, on trouve Sloane Stephens, championne de l’US Open 2017, et Jennifer Brady, finaliste de l’Open d’Australie 2021. Ces deux anciennes demi-finalistes rejoignent d’autres joueuses ayant connu de beaux succès au cours de leur carrière. Les qualifications débuteront le 12 janvier au Melbourne Park.
Sloane Stephens a été éloignée des courts pendant sept mois cette année à cause d’une blessure au pied, avant de faire son retour en septembre. Elle n’a pas encore remporté de match depuis Wimbledon 2024. Jennifer Brady, quant à elle, a subi une opération du genou en 2024 et n’a plus joué depuis le tournoi de Beijing 2023. La liste des qualifications inclut également Anastasija Sevastova, demi-finaliste de l’US Open 2018, et Tamara Zidansek, demi-finaliste de Roland-Garros en 2021.
Stephens et Brady font partie des huit joueuses ayant utilisé un classement spécial pour s’inscrire :
- Madison Brengle (SR No. 115)
- Bai Zhuoxuan (SR No. 122)
- Sloane Stephens (SR No. 129)
- Fiona Ferro (SR No. 173)
- Kristina Mladenovic (SR No. 198)
- Alice Tubello (SR No. 221)
- Sachia Vickery (SR No. 221)
- Jennifer Brady (SR No. 222)
Sept ados prometteurs ont également obtenu une place directe dans le tableau des qualifications de l’Open d’Australie, dont Nikola Bartunkova, Kaitlin Quevedo et Luisina Giovannini, tous âgés de 19 ans. Parmi les plus jeunes, Lilli Tagger et Laura Samson, respectivement de 17 et 18 ans, feront leurs débuts à Melbourne. Tagger, championne junior de Roland-Garros, a brillé en atteignant la finale à Jiujiang lors de son premier tournoi professionnel en octobre.
La liste initiale repose sur le classement PIF WTA de la semaine du 22 décembre 2025. La joueuse la mieux classée est Polina Kudermetova, en position 104, tandis que la dernière acceptée est Wei Sijia, classée 233. Dix-neuf joueuses se situant entre ces deux positions ne se sont pas inscrites. Six d’entre elles ont reçu des wild cards pour le tableau principal : Priscilla Hon, Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah, Talia Gibson, Emerson Jones, Elizabeth Mandlik et Taylah Preston. Un septième wild card a été attribué à Zarina Diyas, championne des Playoffs Asie-Pacifique, tandis que le huitième est encore à révéler.
Les treize autres absentes notables de la liste de qualifications incluent Caroline Dolehide, Jil Teichmann, la double championne Victoria Azarenka, ainsi que Bianca Andreescu, la championne de l’US Open 2019. Cette dernière a choisi de participer à un événement ITF W35 à Bradenton, en Floride, durant la même semaine que les qualifications.
Toutes les neuf wild cards de qualifications ont été annoncées. Huit iront à des Australiennes : Destanee Aiava, Lizette Cabrera, Tina Smith, Elena Micic, Storm Hunter, Alana Subasic, Tahlia Kokkinis et la plus jeune du tableau, Renee Alame, âgée de 16 ans. La neuvième a été attribuée à Ksenia Efremova, junior numéro 9 de France.
Les quinze premières alternatives en cas de désistement sont les suivantes :
- Mimi Xu (GBR)
- Aliona Bolsova (ESP)
- Tara Wuerth (CRO)
- Mona Barthel (GER)
- Tyra Caterina Grant (ITA)
- Tereza Mrdeza (CRO)
- Mai Hontama (JPN)
- Marina Bassols Ribera (ESP)
- Chloe Paquet (FRA)
- Hina Inoue (USA)
- Carolina Alves (BRA)
- Yuriko Lily Miyazaki (GBR)
- Katherine Sebov (CAN)
- Caroline Werner (GER)
- Arianne Hartono (NED)
Points à retenir
- Sloane Stephens et Jennifer Brady cherchent un retour après des blessures, patience et stratégie au rendez-vous.
- De jeunes talents vont faire leurs débuts, en espérant ne pas trébucher sur la grande scène.
- Des wild cards pour les Australiennes, un soutien pour la relève nationale.
- Bianca Andreescu choisit une autre route, les choix stratégiques sont souvent surprenants.
- Le tableau de qualifications, un véritable révélateur de potentiel.
En y réfléchissant, il est fascinant de voir comment les qualifications peuvent transformer le parcours d’une joueuse. À l’heure où tant de jeunes étoiles émergent, on se demande si les anciennes gloires parviendront encore à briller. Les défis, qu’ils soient physiques ou émotionnels, façonnent autant les parcours que les victoires. La compétition ne se limite pas uniquement aux mouvements sur le court, mais aussi à la résilience et à la détermination. L’évolution du tennis est ainsi un échantillon de la vie elle-même, où chaque nouvel épisode promet son lot de surprises ou de déceptions, ce qui nous pousse à rester attentifs au fil des jours.