Un des pires affronts pour un joueur de tennis noir – Osaka

Naomi Osaka réagit vivement aux propos de Jelena Ostapenko après son échange tendu avec Taylor Townsend lors de l’US Open.

Naomi Osaka a dénoncé l’utilisation de termes tels que « sans éducation » et « sans classe » pour critiquer une joueuse de tennis noire, qualifiant ces propos de particulièrement malvenus dans le contexte de l’altercation entre Taylor Townsend et Jelena Ostapenko lors de l’US Open.

Townsend, qui est noire, a battu la championne de Roland-Garros 2017, Ostapenko, avec un score de 7-5, 6-1 lors de ce duel intense au deuxième tour.

Cependant, la tension est montée après le dernier point, lorsque les deux joueuses se sont affrontées verbalement au filet, Ostapenko brandissant son doigt en direction de Townsend.

Dans une interview sur le court, Townsend a évoqué une partie de l’échange et a ensuite déclaré en conférence de presse qu’Ostapenko devrait répondre s’il y avait des « sous-entendus raciaux » dans leur confrontation.

Plus tard sur Instagram, Ostapenko a expliqué que sa colère provenait du refus de Townsend de s’excuser après avoir remporté un point à un moment crucial, lorsque sa balle a touché le filet et est demeurée en jeu, accusant la joueuse américaine de « manque de respect ».

Bien que s’excuser d’avoir bénéficié du filet soit une tradition respectée par de nombreux joueurs, elle n’est pas obligatoire.

Dans une autre déclaration, la Lettonne a affirmé qu’elle n’a jamais été raciste, mais Osaka a souligné que les mots choisis par Ostapenko lors de l’altercation étaient de mauvais goût.

“C’est l’une des pires choses que l’on puisse dire à une joueuse de tennis noire dans un sport majoritairement blanc”, a déclaré Osaka, quadruple gagnante du Grand Chelem.

“Je connais Taylor et je sais à quel point elle travaillait dur et à quel point elle est intelligente, elle est donc à mille lieux de l’idée d’être ‘sans éducation’.”

Née d’une mère japonaise et d’un père haïtien, Osaka est une fervente défenseuse du mouvement Black Lives Matter aux États-Unis et au Japon, et a utilisé sa notoriété pour mettre en lumière les injustices raciales. Elle avait porté un masque recouvert de noms de victimes afro-américaines lors de ses matchs à Flushing Meadows en 2020.

“Si vous me demandez vraiment quel est le parcours d’Ostapenko, je ne pense pas que ce soit la chose la plus folle qu’elle ait dite. Pour être honnête”, a continué Osaka avec un sourire.

“Je pense que c’était malheureux et que c’est la pire personne à qui cela aurait pu être dit. Je ne sais pas si elle comprend l’histoire derrière cela en Amérique.”

“Je sais qu’elle ne dira plus jamais cela de toute sa vie. Mais oui, c’était juste terrible. C’était vraiment mauvais.”

Coco Gauff, également impliquée dans le débat, a admis qu’Ostapenko n’aurait pas dû dire ce qu’elle a dit, mais a insisté sur le fait que c’était un « coup de chaleur ».

“Je sais ce qui a été dit après le match”, a déclaré Gauff, elle aussi défenseure des enjeux sociaux, y compris la justice raciale.

“C’était un coup de chaleur. Jelena a probablement ressenti des émotions après sa défaite. Je pense qu’elle n’aurait pas dû dire cela, peu importe ce qu’elle ressentait… En connaissant Taylor personnellement, elle est le contraire de cela.”

Gauff a décrit Townsend comme l’une des personnes les plus agréables qu’elle connaisse, et espère que les gens prendront le temps d’en apprendre davantage sur elle.

“Peut-être que c’est la première fois que les gens entendent parler de qui est Taylor, et je ne veux pas que ce soit l’image qu’ils retiennent d’elle, car elle est bien plus que cela.

“C’est une mère, une excellente amie, une joueuse de tennis talentueuse et une bonne personne. À la fin de ce tournoi, j’espère que les gens feront un effort pour la connaître au-delà de ce qui a été dit lors du précédent match.”