Le parcours de Blockx à New York s’est arrêté plus tôt que prévu, mercredi, sur une note cruelle : le Belge a été contraint de mettre fin au match après avoir enchaîné plusieurs pépins physiques en quarts de finale face à Khachanov.
Ce duel constituait son premier quart de finale en Grand Chelem. Mais dès le début, le joueur de 21 ans a dû passer par le service médical pour un ampoule au pied, avant de se heurter à un problème au dos qui a progressivement pris le dessus.
« Aujourd’hui, je pense que mon corps a juste abandonné », a expliqué Blockx. Il avait d’ailleurs été tout près de la retraite lors de son match précédent, le 4e tour, où il avait déjà ressenti une douleur aux côtes.
Le Belge a décrit l’évolution des sensations pendant la rencontre : « Pendant le match, je trouvais presque ça drôle. Je me disais que je devais juste en rire, parce que c’était quelque chose de nouveau tout le temps. Mais je sentais que ça empirait : je n’arrivais pas à me poser correctement sans avoir mal, ni au dos ni aux côtes. Alors je ne voulais pas risquer d’aggraver les choses et de rater toute la saison. »
Après cette qualification, Khachanov a souhaité à Blockx un « rétablissement rapide » et a validé son billet pour la demi-finale d’un Grand Chelem pour la première fois depuis l’Open d’Australie 2023.
Ces derniers mois n’ont pas été simples pour le Moscovite : entre performances en dents de scie et résultats en retrait, il a vu son classement retomber à la 50e place. Résultat : il se présente dans un tournoi majeur sans être tête de série pour la première fois depuis 2018.
Âgé de 30 ans, Khachanov a indiqué qu’il devra sortir « son meilleur niveau » pour battre Zverev et atteindre, enfin, sa première finale de Grand Chelem.
« Il a été dans le top cinq pendant tellement d’années. Cette année, il est aussi passé un cap : il a remporté son premier Grand Chelem, et il a joué la finale à Wimbledon. Il arrive vraiment en forme », a déclaré Khachanov.
Côté Zverev, l’approche est claire : il faudra se méfier, sur le court, mais aussi dans les détails. « On l’appelle [Khachanov] “le Professeur”, parce qu’il sait tout du tennis. Il connaît les moindres réglages : la tension des cordes, ce que font les joueurs… C’est assez fascinant », a-t-il confié.
Points à retenir
- Un quart de finale de Grand Chelem peut très vite tourner au test de résistance… surtout quand le corps commence à faire des heures supplémentaires.
- Blockx n’a pas seulement géré un souci : il a cumulé ampoule puis problème au dos, avec une douleur ressentie à chaque appui.
- Khachanov arrive avec une dynamique intéressante, mais aussi un parcours récent moins rassurant, ce qui explique son statut non protégé.
- Zverev sait déjà que le match ne se jouera pas uniquement à l’échange : la préparation et la connaissance “technique” peuvent compter autant que la vitesse.
Au fond, cette demi-finale commence à ressembler à ce que le tennis aime le plus : un mélange de stratégie, de timing… et de caprices du corps. Et moi, en tant que journaliste, je me dis que c’est précisément dans ces moments-là que le sport rappelle une évidence qu’on oublie souvent : la performance n’est pas qu’une question de niveau, c’est aussi une question de santé, de limites et de choix assumés. Un Grand Chelem, ça ne pardonne pas—et heureusement, ça remet les priorités en face. On a tous intérêt à regarder, à écouter, et à défendre une culture où la prévention et le respect du joueur comptent autant que la gagne.