La septuple championne de Grand Chelem en simple, Venus Williams, a obtenu une wild card pour participer à l’Open d’Australie, qui débutera le 18 janvier à Melbourne. Ce retour réjouissant sur le court se fait 28 ans après sa première apparition dans ce prestigieux tournoi.
Selon les organisateurs, la joueuse de 45 ans fera son retour à Melbourne Park, un lieu chargé de souvenirs. En 1998, elle avait déjà marqué les esprits en éliminant sa sœur cadette Serena au deuxième tour, avant de s’incliner en quarts de finale face à l’Américaine Lindsay Davenport.
En novembre dernier, Venus avait annoncé son intention de jouer à Auckland, en Nouvelle-Zélande, où elle avait également reçu une wild card, deux semaines avant le début de l’Open d’Australie. De plus, le tournoi a précisé qu’elle est inscrite à une compétition à Hobart, en Australie, la semaine précédant son retour à Melbourne.
Sa dernière participation à Melbourne remonte à 2021, et elle a été finaliste à deux reprises, perdant contre Serena en 2003 et en 2017.
« Je suis ravie de revenir en Australie et impatiente de concourir pendant l’été australien », a déclaré Williams. « J’ai tant de souvenirs incroyables là-bas, et je suis reconnaissante de l’opportunité de retourner dans un endroit si important pour ma carrière. »
Avec un bilan de 54 victoires et 21 défaites à Melbourne Park, cette édition sera la 22ème fois qu’elle participera au tableau principal. Elle est aussi sur le point de devenir la femme la plus âgée à concourir dans le tableau principal de l’Open d’Australie, battant le record précédemment détenu par la Japonaise Kimiko Date, qui avait 44 ans lors de sa défaite au premier tour en 2015.
Enfin, fin décembre, Venus s’est mariée avec le mannequin et acteur danois Andrea Preti à Palm Beach, en Floride.
Points à retenir
- Venus Williams jouera son 22ème Open d’Australie.
- Elle a un palmarès impressionnant à Melbourne Park, avec un bon nombre de victoires à son actif.
- Ce retour fait suite à son mariage récent, ajoutant une touche personnelle à cet événement sportif.
- En devenant la plus âgée à concourir dans cette compétition, elle redéfinit les limites de l’âge dans le sport.
Il est intéressant de contempler ce comeback à un âge où beaucoup considèrent la retraite comme une option. Personnellement, cela me fait réfléchir sur nos perceptions du talent et de la longévité dans le monde du sport. À une époque où la jeunesse est célébrée, voir des athlètes comme Venus continuer à se battre haut la main est plutôt inspirant. C’est également un excellent rappel que la passion et la détermination peuvent transcender le temps. Ne serions-nous pas tous ravis de voir ce qu’elle nous réserve lors de cette édition?