DUBAÏ, Émirats Arabes Unis — Ce dimanche, trois joueuses phares de Doha, à savoir Zheng Qinwen et Maria Sakkari, ont dû se retirer des Championnats de tennis 2026 de Dubaï Duty Free, invoquant des problèmes de santé, tandis que Karolina Muchova a renoncé en raison de la fatigue.
La décision de Muchova est intervenue un jour après sa victoire à son premier titre en WTA 1000, qu’elle a remporté contre Victoria Mboko avec un score de 6-4, 7-5 lors du Qatar TotalEnergies Open. Ce succès représente son deuxième titre en simple, six ans après sa victoire au Korea Open en 2019.
Muchova avait prévu de rencontrer Moyuka Uchijima au premier tour, qui fera désormais face à la remplaçante Anastasia Zakharova. Quant à Zheng, elle devait affronter Peyton Stearns, qui a quant à elle battu la remplaçante Magdalena Frech 6-4, 6-2 dimanche après-midi.
Sakkari était prête pour un match décisif en première ronde contre Iva Jovic [16], qui affrontera désormais la remplaçante Kamilla Rakhimova.
Après une absence de plus de cinq mois liée à une blessure, Zheng est revenue sur le court la semaine dernière à Doha, atteignant les huitièmes de finale. Lors de son premier match contre Sofia Kenin, elle a servi 20 aces dans une victoire en trois sets. Elle a ensuite battu Alycia Parks, avant de s’incliner de justesse face à la championne de l’Open d’Australie, Elena Rybakina, avec un score de 6-4, 2-6, 5-7.
« J’espère qu’en jouant plus de matches, cela s’améliorera, » a déclaré Zheng après son match contre Rybakina. « [Je cherche] toujours des moyens de m’améliorer, et c’est ce que je ressens depuis cette semaine. »
Après une opération au coude en juillet dernier, elle a tenté un retour bref en octobre au China Open, mais a dû se retirer lors de son deuxième match, clôturant sa saison pour se concentrer sur sa récupération. Elle a également renoncé à l’Open d’Australie, affirmant ne pas être à la hauteur pour rivaliser lors d’un Grand Chelem, bien que sa réhabilitation évolue positivement.
Pour ses premiers matchs de retour, Zheng affichait une forme solide à Doha, mais la maladie l’empêchera d’être présente cette semaine à Dubaï. Actuellement, Zheng, classée 26e au classement PIF WTA, est inscrite à l’Open BNP Paribas d’Indian Wells, le troisième événement WTA 1000 de la saison.
Par ailleurs, les joueuses de haut niveau, dont la numéro un mondiale Aryna Sabalenka et la numéro deux Iga Swiatek, figurent également parmi celles qui se sont désistées pour Dubaï.
Points à retenir
- La fatigue et la maladie affectent sérieusement les compétitrices.
- Les retours après blessures ne sont jamais une mince affaire, comme le prouve le cas de Zheng.
- Des victoires historiques ne garantissent pas une continuité dans les performances.
- Les joueuses n°1 et n°2 mondiales, c’est-à-dire Sabalenka et Swiatek, elles aussi prennent des pauses stratégiques.
Il est fascinant de constater comment, dans un milieu aussi compétitif, les imprévus peuvent bouleverser une carrière. Chaque match est un nouveau combat, mais il reste à se demander : à quel point le mental joue-t-il dans la préparation physique et la capacité de surmonter des obstacles ? Loin d’être simples, ces parcours en disent long sur l’engagement et la résilience de nos athlètes. En tant que journaliste, il est impératif de garder un œil sur ces dynamiques qui font la richesse du monde du tennis.