Déterminé à bâtir une lignée durable à 200 livres, David Benavidez reconsidère désormais une possible confrontation contre Oleksandr Usyk dans la catégorie lourds-légers (cruiserweight).
Leur éventuelle duel avait été évoqué après que « The Mexican Monster » ait mis KO au sixième round Gilberto Ramírez, le dethronant pour les ceintures WBO et WBA des poids cruiser en mai dernier.
Ce faisant, Benavidez est devenu champion du monde dans trois divisions tout en conservant son titre WBC des super-lourds légers, mais il semble désormais exclure un retour dans la catégorie des 175 livres.
À la place, l’Américain d’origine mexicaine doit affronter Michal Cieslak pour le titre WBC cruiser ce 12 décembre, Noel Mikaelian étant probablement déchu de sa ceinture après sa défaite par KO technique à la neuvième reprise face à Jai Opetaia ce week-end.
Le pugiliste de 29 ans pourrait donc terminer l’année avec trois grandes ceintures à 200 livres, avant de viser un affrontement très attendu avec Opetaia en 2027.
Pour autant, Benavidez a aussi exprimé son intérêt pour un duel face à Usyk, avouant en juin qu’il n’était pas prêt à monter d’un cran dans la catégorie heavyweight.
Lors d’un entretien accordé à Mike Coppinger de The Ring, en marge du KO de Ryan Garcia contre Conor Benn, l’Américain d’origine mexicaine a décrit son avenir à 200 livres tout en citant Usyk comme potentiel prochain adversaire.
« Je me sens très bien à cette catégorie. Je n’ai pas à maigrir ; je n’ai jamais été aussi bien que lors de mon dernier combat. »
« Je veux donc rester champion en titre des cruiserweight un long moment. Mais si nous obtenons un combat contre Usyk, je ne le refuserai pas. »
Usyk vient d’épingler Rico Verhoeven au 11e round et, malgré la vacance de ses trois ceintures en juin, l’ukrainien demeure le champion linéal des poids lourds.
Usyk, qui continue de faire banc d’essai dans un contexte de réagencement des ceintures, n’a pas fermé la porte à un affrontement avec Benavidez, même si les deux restent dans des catégories différentes sur certains plans.
En parallèle, une note relayée lors de l’événement montre les réactions autour d’un prochain choc possible et les dynamiques qui pourraient faire évoluer le paysage des poids lourds et cruiser.
Points à retenir
- Benavidez poursuit son parcours à 200 livres et vise une longévité en tant que champion cruiserweight sans descendre dans le Grand Méchant Poids lourds.
- Une éventuelle confrontation avec Usyk reste envisageable, même si elle implique des enjeux de catégorie et de calendrier.
- Le prochain adversaire pour le titre WBC cruiser serait Michal Cieslak, avec une probable déchéance de Mikaelian après sa défaite récente face à Opetaia.
- Opetaia est placé comme une échéance lourde pour la suite, avec une perspective de duel en 2027 si les chemins se croisent comme envisagé.
- Le contexte autour d’Usyk montre que la réorganisation des ceintures et les choix de carrière restent sujets à discussion, sans que l’équilibre des divisions ne soit figé.
Pour ma part, ce feuilleton illustre les choix stratégiques qui structurent le paysage boxing actuel: poids, calendriers et héritage s’entremêlent alors que les boxeurs naviguent entre ambitions et contraintes physiques. Chez LesNews, je veille à éclairer ces trajectoires avec clarté et sans parti pris, afin d’offrir une couverture qui nourrit la réflexion autant que l’information. Je m’engage à suivre ce dossier de près et à vous livrer les évolutions avec rigueur et transparence, parce que le boxing moderne mérite une lecture sans faux-semblants.