Ocampo a choisi de porter des gants Zuffa, tandis que Walsh a opté pour son équipement habituel en ce qui concerne les gants et les chaussures.
La carte des combats a été menée à vive allure, avec la majorité des duels étant compétitifs, et les boxeurs ont vraiment pris moins d’une minute pour passer des coulisses au ring.
Des primes de combat de 37 000 £ ont été distribuées, et trois des huit combats ont mis en scène des boxeurs invaincus, un fait que Loeffler considère comme une caractéristique de Zuffa Boxing.
« Ce qui est formidable avec Zuffa Boxing, c’est que si vous avez une défaite sur votre parcours mais que vous êtes un combattant captivant, vous aurez l’occasion de revenir sur le ring dans deux ou trois mois, comme c’est le cas dans la structure UFC », a-t-il confié à BBC Sport.
« Les combattants n’auront pas peur de prendre un combat compétitif, car ils savent qu’ils ne seront pas écartés de l’effectif. »
Le Meta Apex, qui abrite l’UFC et son institut de performance, constitue un point de départ approprié pour Zuffa Boxing, alors que White cherche à le développer en s’appuyant sur le même cadre que la promotion de MMA.
Cependant, il n’est pas prévu de faire du Meta Apex le domicile permanent de Zuffa Boxing.
« Les premiers événements se dérouleront ici, puis nous irons sur la route », a ajouté Loeffler.
Une fois que la loi sur le Muhammad Ali American Boxing Revival Act sera adoptée par le Congrès, Zuffa pourra fonctionner à sa guise et couronner ses propres champions du monde.
Cette perspective a suscité l’attention de tous les acteurs majeurs du monde de la boxe, y compris un Eddie Hearn plutôt pessimiste, et a poussé certains, comme l’organisme de sanction WBC, à qualifier publiquement White et Zuffa Boxing de « bruteurs » et « d’agresseurs ».
Cependant, Loeffler, qui a contribué à peupler le premier événement de Zuffa avec des combattants de sa 360 Promotions, envisage un effet transformateur de la promotion sur la boxe.
« Ce qui distingue Zuffa Boxing, c’est l’énergie que Dana White apporte, ainsi que toute son expérience et son succès dans la construction de l’UFC », a-t-il déclaré.
« En combinant cela avec Nick Khan et tout le succès qu’il a eu avec la WWE, ces deux poids lourds vont vraiment revitaliser et revigorer le sport. »
Points à retenir
- Ocampo et Walsh illustrent des choix variés d’équipement, une petite subtilité qui pourrait inciter des conversations intéressantes.
- Les primes offertes témoignent d’une volonté de récompenser les performances, ce qui est toujours bon à prendre.
- Le concept de Zuffa pourrait amener un vent de nouveauté dans le monde encrassé de la boxe.
- Les « mauvais » combattants peuvent être récompensés sous certaines conditions, une orientation qui pourrait faire réfléchir.
- La législation en cours de discussion pourrait également redéfinir les règles du jeu pour les boxeurs et leurs promoteurs.
Dans l’ensemble, ce développement dans le monde de la boxe semble être une occasion fertile pour tous les quelque peu désillusionnés par le statu quo. Quand on observe les efforts de Zuffa Boxing, il devient évident que certains changements frémissent sous la surface. Il serait intéressant de suivre l’évolution de ce projet et de voir comment il influencera la dynamique actuelle. En tant que journaliste engagé, je me demande si cette initiative pourrait être la clé pour ouvrir de nouvelles voies dans un sport impressionnant, pourtant parfois en perte de vitesse.