Eric « Butterbean » Esch affirme que sa rivalité avec Jake Paul a démarré lorsque le boxeur devenu influenceur s’en est pris à lui alors qu’il traversait une période très difficile.
Après la victoire de Paul contre Nate Robinson, en undercard de l’exhibition entre Mike Tyson et Roy Jones Jr en 2020, un journaliste avait osé comparer le jeune phénomène à Butterbean lors de la conférence de presse. L’intéressé avait mal pris la comparaison, sommant quiconque tentait de l’établir de « dégager ».
À l’époque, Esch affichait un poids avoisinant les 227 kg (500 livres) – quand il pouvait encore grimper sur la balance, ce qui n’était pas toujours évident étant donné qu’il se déplaçait en fauteuil roulant. Aujourd’hui, ayant perdu 100 kg, il envisage un retour sur le ring et projette d’affronter Jake Paul, qu’il considère comme un adversaire à sa portée, tout en lançant récemment une boisson énergisante à son nom.
Butterbean raconte l’origine de sa rivalité avec Jake Paul
Pendant des années, Butterbean a clamé haut et fort qu’il pourrait vaincre Jake Paul dans un combat. Il a suivi avec attention les exploits du jeune boxeur sur les réseaux sociaux, notamment sa victoire contre Mike Tyson l’an dernier, mais reste convaincu de sa propre supériorité en cas d’affrontement direct.
Dans un entretien exclusif avec Jordan Ellis du réputé média Bloody Elbow, il confie : « Je l’ai provoqué depuis longtemps, mais il n’a jamais voulu répondre… »
À ce moment-là, Esch était en fauteuil roulant, incapable de marcher, et a fortiori de s’entraîner pour un retour sur le ring. Son impressionnante perte de poids lui redonne aujourd’hui la confiance nécessaire pour envisager un match face à Paul.
« Il m’a critiqué alors que j’étais dans un fauteuil, incapable de me défendre. Je ne croyais plus en moi, je n’avais aucun moyen d’agir. Mais maintenant que j’ai retrouvé mes capacités, je suis prêt à lui clouer le bec une bonne fois pour toutes », poursuit-il avec détermination.
Butterbean confiant après sa perte de poids spectaculaire : il veut affronter Jake Paul
En meilleure forme que jamais, Butterbean se dit prêt à pousser Jake Paul dans ses retranchements et l’éliminer du monde de la boxe. « Je m’entraîne à fond et j’attends qu’il accepte mon défi », affirme-t-il.
« Il a besoin d’un adversaire capable de le mettre KO. Oui, j’ai un peu plus d’années au compteur que la plupart des combattants actuels, mais après avoir été au fond du gouffre, j’ai rebondi et je suis dans une meilleure forme qu’à mes 20 ans. Je sais que je peux le battre, et il croit pouvoir me battre. Ça promet un combat intéressant. Il a beaucoup progressé depuis ses débuts, même s’il reste loin du niveau des adversaires que j’ai affrontés. J’espère qu’il relèvera le défi et qu’il affrontera quelqu’un à sa hauteur, enfin, moi. »
Points à retenir
- Butterbean, jadis poids lourd incontesté, a embrassé un parcours impressionnant de perte de poids, passant de 227 kg à un poids de forme qui lui redonne confiance.
- La rivalité avec Jake Paul trouve ses racines dans des échanges ravageurs de part et d’autre, surtout alors que Butterbean était à un moment vulnérable.
- Malgré les avancées de Jake Paul dans le monde de la boxe, Butterbean insiste sur une différence de calibre intéressante entre leur génération et leur style.
- Le retour potentiel de Butterbean sur le ring ajouterait un soupçon de nostalgie mêlé d’un défi surprenant dans la boxe actuelle en pleine mutation.
En somme, voilà un duel qui pourrait rappeler que la scène pugilistique est parfois plus une question d’histoire et de présence médiatique que de simple performance sportive. Qui aurait cru qu’un fauteuil roulant et un contrôle de poids seraient les prémices d’une nouvelle guerre de titans ? Allez, j’attends le combat… et le popcorn.