Le boxeur poids lourd britannique David Allen a connu une fin de conte de fées lors de son grand retour, en s’inclinant par décision unanime face au Russe Arslanbek Makhmudov, lors d’un match animé à l’Arena de Sheffield.
Les juges ont crédité Makhmudov de la victoire avec des scores de 115-111, 117-109 et 116-110.
À 33 ans, Allen avait déjà combattu à cet endroit à cinq reprises, mais c’était la première fois qu’il était en vedette, devant une foule de 9 000 supporters venus soutenir leur héros du Yorkshire du Sud. Allen avait quitté la boxe il y a cinq ans, aspirant à une vie plus tranquille.
Il est finalement revenu avec la tête pleine de titres et l’envie de vivre de grandes soirées comme celle-ci.
« Je n’ai jamais vu quelque chose comme ça », a déclaré Allen après le combat. « J’ai failli pleurer. J’ai dû retenir mes larmes sur le chemin du ring. Je ne suis pas fini. »
Il a ensuite expliqué à BBC Sport l’importance de l’atmosphère : « Quand j’ai commencé à boxer au Don Valley Stadium, je vendais environ 60 billets pour mon premier combat, 35 pour le second, et pour le troisième, j’en ai donné quatre. J’ai combattu souvent sur les sous-cartes de Kell Brook et, franchement, je n’ai jamais vu une ambiance pareille. »
Imposant, Makhmudov avait déjà enregistré 19 knockouts sur ses 20 victoires, ce qui en faisait un adversaire redoutable pour Allen.
Alors que des chants « Il n’y a qu’un seul Dave Allen » résonnaient dans l’Arena, le boxeur local s’est accroché, encaissant des coups puissants de Makhmudov.
Avec les prénoms de ses enfants, Betty et George, brodés sur ses shorts, Allen a commencé à traquer Makhmudov, infligeant un puissant coup au corps suivi d’un uppercut décisif au cinquième round.
Il a montré des signes de vie au neuvième round, touchant son adversaire avec un coup de poing, mais Makhmudov s’est révélé résistant.
Au douzième round, Makhmudov a subi une seconde deduction de points pour avoir maintenu Allen, mais les encouragements de la foule ont incité ce dernier à se battre jusqu’au bout. Cependant, cela n’a pas suffi pour renverser le résultat.
Le « Rhino Blanc » a connu des revers majeurs au cours de ses 13 ans de carrière professionnelle. Son parcours a souvent semblé en danger, mais il a su se reconstruire après une retraite suivie de quatre ans.
Après un TKO face à David Price en 2019, qui s’était soldé par son évacuation sur civière, Allen avait décidé de se retirer l’année suivante.
Il a alors orienté son attention vers l’entraînement de jeunes boxeurs, Joe Hayden et Joe Howarth, qui ont tous deux remporté leurs combats sur la sous-carte de Sheffield, avant de confirmer son retour dans le monde qu’il aimait, à un niveau « modeste ».
Après deux victoires lors de petits événements, sa défaite face à l’Olympien Frazer Clarke n’a été qu’un léger contretemps avant qu’il n’accepte un duel contre l’invaincu Johnny Fisher, sans savoir que cela transformerait sa carrière.
Allen a connu une défaite controversée en Arabie Saoudite avant de se venger en éliminant Fisher lors d’un rematch à guichets fermés au Copper Box Arena en mai 2025.
Points à retenir
- David Allen a fait son retour devant une foule enthousiaste après une pause de cinq ans.
- La victoire de Makhmudov, solide boxeur avec presque toutes ses victoires par KO, souligne la difficulté de la compétition.
- La carrière d’Allen, marquée par des hauts et des bas, met en avant la résilience des athlètes.
- Le soutien du public peut vraiment faire la différence, comme l’ont prouvé les chants durant le combat.
- Peut-on vraiment passer du rêve à la réalité dans le monde exigeant de la boxe professionnelle ?
Réfléchissons un instant : ces parcours de lutte et de rédemption, qui ponctuent la vie des boxeurs comme Allen, ne sont-ils pas une leçon pour nous tous ? Chaque combat, qu’il soit perdu ou gagné, nous rappelle que l’essentiel réside dans la persévérance et la passion. En tant que journaliste engagé, je pense que nous pourrions tous bénéficier d’un peu de cette mentalité, pas seulement dans le ring, mais aussi dans la vie quotidienne.