Josh Kelly promet un affrontement « spiteful » contre Caoimhin Agyarko, en direct du Jeddah showdown

Josh Kelly assure que la défense de son titre IBF des poids super-welters contre Caoimhin Agyarko sera « spiteful », avant leur duel prévu samedi lors du show saoudien qui accompagne le retour d’Anthony Joshua face à Kristian Prenga au Jeddah Superdome.

Le boxeur de Sunderland a remporté la ceinture en janvier contre Bakhram Murtazaliev et a confié à Sky Sports qu’être champion lui apporte une confiance nouvelle avant d’affronter Agyarko, venu de Belfast.

« Ce que cela m’a apporté à l’intérieur vaut son pesant d’or », a expliqué Kelly. « C’est étrange, car dans l’entraînement et tout, tout le monde me dit que j’ai l’air différent. Ce sont les personnes les plus proches qui me voient travailler chaque jour. »

« C’est une expérience folle. On ne sait pas ce que ce genre de chose peut faire pour vous sur le plan spirituel, énergétique et motivationnel, tout. »

« Cela a enlevé pas mal d’attentes. C’est comme si je pouvais maintenant tout lâcher, laisser les rênes et simplement tout apprécier. Il faut d’abord croire, mais une fois la tâche accomplie, on sait », ajoutait le champion.

Initialement, Agyarko devait affronter Brandon Adams dans un éliminatoire final en avril, mais l’Américain s’est effondré avant la pesée et n’a pas pu boxer. Plutôt que d’orienter l’IBF vers un nouvel eliminator entre Agyarko et Murtazaliev, Kelly a reçu l’option d’une première défense volontaire, et le duel a été fixé avec Agyarko.

« On se connaît, mais c’est surtout un adversaire comme les autres », a commenté Kelly à propos d’Agyarko. « C’est juste un obstacle de plus sur ce chemin pour écrire davantage d’histoire. Ce n’est pas à propos de lui, c’est à propos de moi. »

Le dernier combat d’Agyarko s’est soldé par une victoire par décision partagée contre Ishmael Davis en décembre, tandis que Kelly a enchaîné huit victoires depuis sa seule défaite professionnelle en 2021 face à David Avanesyan, y compris son triomphe face à Murtazaliev.

« Il n’y a aucune complaisance », a assuré Kelly. « Aucun autre combat n’existe hormis celui-ci. Je n’ai jamais sous-estimé qui que ce soit au cours de ma carrière. En fait, je surévalue souvent mes adversaires — je les imagine comme les plus rapides et les plus durs à abattre. »

« Je vise plus grand et meilleur dans le sport, et c’est désormais une période dangereuse pour me défier car je n’ai littéralement rien à perdre. Je vais simplement y aller, profiter, et offrir un véritable spectacle. Ça va être amusant. Ça va être spiteful. »

Points à retenir

• Le combat Kelly contre Agyarko est la défense IBF du titre des super-welters et se tient dans la carte d’un match majeur vainqueur d’Anthony Joshua.
• Kelly est champion IBF depuis janvier, après sa victoire sur Murtazaliev; Agyarko vient chercher une opportunité de faire progresser sa carrière.
• Les dernières sorties des deux boxeurs indiquent une préparation axée sur la solidité mentale et le désir de progresser, sans négliger l’aspect tactique.
• Kelly insiste sur l’importance de croire et d’accepter le risque, tout en promettant un combat spectaculaire et sans compromis.
• La presse et les témoignages autour du duel mettent en lumière une rivalité moins personnelle que technique et stratégique.

En résumé, ce duel n’est pas seulement une étape pour Kelly; c’est aussi une occasion de mesurer si Agyarko peut faire voler en éclats les attentes qui accompagnent chaque titre de champion. Pour moi, journaliste, ce combat s’inscrit dans une dynamique où le doute demeure du côté des prétendants, mais la clarté se fixe autour de Kelly et de sa capacité à transformer la pression en performance. En tant que chroniqueur engagé, je suivrai ce duel avec attention, pour éclairer les choix et les enjeux qui pèsent sur ces sportifs sur le chemin de leur propre histoire.