Leroy Caldwell a subi des défaites par arrêt au deuxième round contre George Foreman et Earnie Shavers. Cependant, l’un d’eux frappait si fort qu’on aurait dit que quelqu’un lui cognait les orteils avec un marteau.
Lors de leur rencontre en 1971, Foreman n’était pas encore connu, mais il bâtissait déjà discrètement sa réputation de puncheur redoutable.
Moins de trois ans plus tard, ‘Big George’ remportait le titre mondial WBC des poids lourds en détrônant Joe Frazier avec une démonstration éclatante en deux rounds.
Peu de temps après, il s’offrait une autre victoire au deuxième round face à Ken Norton, avant de subir un knockout au huitième round contre Muhammad Ali en 1974.
Il n’est donc pas surprenant que Foreman, aux côtés de son redoutable rival Shavers, soit désormais considéré comme l’un des plus grands puncheurs de l’histoire des poids lourds.
À la différence de son homologue, Shavers n’est pas parvenu à devenir champion du monde malgré ses tentatives de titre contre Ali et Larry Holmes.
Cependant, le ‘Black Destroyer’ est largement reconnu comme le combattant le plus puissant de l’histoire, son knockout au premier round contre Norton en 1979 en étant un exemple frappant.
Avant ses deux combats pour le titre mondial, Shavers a affronté Caldwell en 1972 et a terminé leur match de manière tout aussi destructive.
De ce fait, Caldwell a confié à The Mayweather Channel que Shavers frappait ‘bien plus fort’ que Foreman.
“Shavers frappait beaucoup plus fort que Foreman, c’est un type de coup différent. Shavers m’a frappé si fort que ça donnait l’impression que quelqu’un me cognait chaque orteil avec un marteau.
Je ne savais rien jusqu’à ce qu’ils m’enlèvent mes gants. Je ne crois pas qu’aucun boxeur au monde frappe aussi fort que Shavers.”
Tout au long de sa carrière, Shavers a souvent accusé Foreman et Frazier de l’éviter, bien que sa puissance n’ait jamais donné aux autres boxeurs beaucoup de raisons de s’aventurer dans un territoire aussi dangereux.
Points à retenir
- Caldwell décrit la puissance de Shavers comme inégalée, en particulier celle de ses coups.
- Foreman a transformé sa carrière en un éclair, mais Shavers lui a tout de même donné du fil à retordre.
- Shavers est perçu comme le boxeur le plus puissant, mais son palmarès de titres est moins garni que celui de Foreman.
- Le monde de la boxe est rempli de rivalités et d’accolements, mais évitement et puissance ne font pas bon ménage.
En analysant cette dynamique, il est intrigant de considérer ce que cela dit sur l’industrie du sport : il semblerait préserver des légendes au détriment d’autres qui, pourtant, auraient pu marquer les esprits tout autant. Cela nous pousse à réfléchir sur la façon dont les récits sont façonnés et parfois omis. En tant que journalistes, nous avons le devoir de faire entendre toutes les voix, même celles que l’on n’entend pas dans le tumulte des champions. D’autre part, en matière de puissance, quelquefois il vaut mieux être craint qu’adulé.