Former WWE star Patrick Clark, connu des fans sous le nom de Velveteen Dream, s’apprête à écrire un nouveau chapitre en dehors des rings de catch.

Cinq ans après son départ de la WWE, l’ancien champion North American de NXT va monter sur le ring pour la boxe plus tard ce mois-ci, échangeant les cordages contre des gants de quatre onces et prenant un chemin différent de celui du catch professionnel.

Clark s’ouvre désormais à un domaine où il a évolué en dehors du circuit majeur, indiquant une orientation vers les sports de combat plutôt qu’un retour immédiat au catch en grande fédération.

Patrick Clark Jr prêt pour son premier combat de boxe professionnel après son départ de la WWE

Patrick Clark Jr effectuera ses débuts en boxe professionnelle le 29 août lors de Duel Arena 1, qui se tiendra au Kia Center d’Orlando, en Floride. Il affrontera Ryan Pownall, animateur du podcast Pillow Talk, dans un combat cruiserweight. Mike Perry et Dillon Danis assureront la tête d’affiche de l’événement selon les règles du MMA.

Duel Arena et Pownall ont annoncé le combat sur les réseaux sociaux. Pownall a partagé l’affrontement tout en comptant “19 Days to Become a Pro Boxer”. Clark, à la date de publication, n’avait pas commenté publiquement cette annonce.

Ce premier pas dans la boxe intervient environ 15 mois après qu’il avait publiquement plaidé en faveur d’un retour à la WWE en 2025, appelant les fans à faire pression sur les responsables Triple H et Shawn Michaels. Depuis, aucune grande fédération de catch n’a fait signer le compétiteur. Si la porte du retour restait fermée, Clark a choisi de changer de ring plutôt que d’attendre une éventuelle nouvelle cloche.

Clark a été licencié par la WWE en mai 2021 à la suite d’allégations de contacts inappropriés avec des mineurs remontant à 2020. Il a toujours nié les accusations, et la WWE a mené une enquête. Paul Levesque a déclaré que l’entreprise n’avait trouvé aucune preuve de faute, bien qu’une plaignante affirme n’avoir jamais été contactée lors de la procédure. Clark n’a jamais été inculpé en lien avec ces allégations.

Depuis son départ de la WWE, Clark a disputé des apparitions sporadiques sur la scène indépendante. En 2022, il a été arrêté en Floride dans des affaires distinctes impliquant batterie, intrusion et possession de matériel de drogue; les charges liées à la batterie et à l’intrusion ont ensuite été clôturées.

Son attention se tourne désormais vers Duel Arena 1, où les fans de lutte découvriront si l’ancien champion peut réaliser un KO dans une arène entièrement différente.

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Points à retenir

• Patrick Clark Jr., ex-champion NXT North American de la WWE, s’oriente vers la boxe professionnelle après son départ en 2021.
• Début prévu le 29 août à Duel Arena 1 au Kia Center, Orlando, face à Ryan Pownall (animateur du podcast Pillow Talk) dans une catégorie cruiserweight.
• Duel Arena et Pownall ont annoncé l’affrontement sur les réseaux sociaux; Mike Perry et Dillon Danis assurent l’affiche principale selon les règles MMA.
• Après avoir tenté un retour à la WWE en 2025, Clark n’a pas été recruté par une grande fédération; il choisit néanmoins de poursuivre dans un autre sport.
• Licenciement de la WWE en mai 2021 suite à des allégations remontant à 2020; Clark nie les faits; l’enquête WWE n’a pas conclu à une faute; aucune inculpation n’a été retenue à son encontre.
• Arrestation en Floride en 2022 pour battery, trespass et possession de matériel de drogue; les affaires de batterie et de trespass ont été classées.
• Ce virage illustre la route parfois complexe des athlètes entre catch et sports de combat, et la capacité à rebondir dans un nouveau cadre.

En tant que journaliste, je constate que la trajectoire de Clark pose une question sur la manière dont le public perçoit la réinvention des sportifs, et sur le poids des antécédents dans les choix professionnels. Que ce soit au sein de la WWE, dans le ring de boxe ou ailleurs, ce cas invite à suivre de près les choix à venir et leur impact sur l’audience, avec un regard chargé d’exigence et d’empathie.