La carrière exceptionnelle de Manny Pacquiao lui vaut une place parmi les plus grands boxeurs de tous les temps.
Âgé de 46 ans et originaire des Philippines, il a remporté des titres mondiaux dans un record de huit catégories de poids différentes au cours de ses plus de 25 ans d’activité, de 1995 à 2021.
Il a récemment été annoncé que « Pac-Man » fera un retour sensationnel sur le ring cet été. Il affrontera Mario Barrios, actuel champion WBC des welters, dans l’espoir de redevenir champion du monde dans la catégorie des 147 livres.
Au fil de sa carrière, Pacquiao a terrassé des adversaires prestigieux, dont Oscar De La Hoya, qu’il a stoppé au 8e round lors d’un combat non officiel disputé à Las Vegas en 2008.
Juste après cette victoire, une scène marquante a été immortalisée où Pacquiao, les émotions à fleur de peau, rendait hommage à De La Hoya :
« Tu es toujours mon idole, tu resteras toujours mon idole, quoi qu’il arrive. »
Peu de temps après cette défaite, De La Hoya a mis un terme à sa brillante carrière qui comptait 45 combats. L’Américain, surnommé « The Golden Boy », avait décroché des titres mondiaux dans six catégories entre 1992 et 2008, ce qui fait de lui l’un des boxeurs les plus titrés des États-Unis.
Depuis sa retraite, De La Hoya s’est reconverti avec succès en promoteur via sa société « Golden Boy Promotions ». Il a notamment collaboré avec de grands noms de la boxe, y compris Pacquiao, Canelo Alvarez, Shane Mosley ou encore Marco Antonio Barrera.
Points à retenir
- Manny Pacquiao a parcouru un long chemin, passant de jeune prodige philippin à légende mondiale, accumulant titres et exploits dans plusieurs catégories.
- Son retour à 46 ans est un pari risqué, mais on ne peut nier qu’il reste une figure emblématique capable d’attirer les regards.
- Oscar De La Hoya, avec ses six titres mondiaux, était déjà une légende avant son dernier combat contre Pacquiao, mais c’est ce même combat qui a scellé la fin de son parcours sur le ring.
- La transition de De La Hoya vers la promotion, tout aussi fructueuse que son passé de boxeur, souligne que parfois, le talent ne s’arrête pas aux cordes du ring.
- Ils ont tous deux marqué leur époque, non seulement par leur talent, mais aussi par leur respect mutuel et leur fidélité aux racines et à la boxe.
Finalement, on se demande si ce retour de Pacquiao ne sera pas l’occasion de rappeler que, dans la boxe comme ailleurs, les véritables champions ne prennent jamais vraiment leur retraite… ou alors seulement pour mieux surprendre. À moins que ce ne soit juste pour ajouter un dernier round à une carrière déjà bien chargée. Quoi qu’il en soit, ça promet du spectacle, et moi, j’attends le popcorn.