Muhammad Ali et Evander Holyfield figurent parmi les plus grands poids lourds de l’histoire de la boxe, mais tous deux ont reconnu qu’ils auraient eu du mal face à un seul homme.
Aux yeux de beaucoup, Ali est considéré comme le plus grand boxeur ayant jamais foulé le ring. Sa carrière exceptionnelle, s’étendant sur plus de vingt ans, témoigne de son immense talent.
Triple champion du monde des poids lourds, Ali a battu des légendes telles que George Foreman, Sonny Liston, Joe Frazier ou encore Ken Norton, avant de prendre sa retraite en 1980.
Quant à Holyfield, surnommé « The Real Deal », il est le premier boxeur de l’histoire à avoir remporté le championnat incontesté à la fois chez les poids lourds-légers et chez les poids lourds – un exploit resté invaincu jusqu’à récemment.
Il a dominé plusieurs géants de la catégorie, parmi lesquels George Foreman, Michael Moorer ou Riddick Bowe.
Dans une vidéo diffusée par BerranLee, Ali n’a pas hésité à avouer qu’il aurait été dépassé par le redoutable « Iron Mike » Tyson à son apogée.
« [Tyson aurait gagné], j’étais un maître de la danse. Mais lui, avec cette puissance et cette vitesse… s’il m’avait touché, [mime la chute], c’était fini pour moi. »
De son côté, Holyfield a affronté Tyson à deux reprises, bien que le champion n’était plus à son meilleur niveau, qui est généralement situé au milieu ou à la fin des années 1980.
Dans une interview retrouvée, Holyfield a admis avoir eu de la chance de croiser Tyson lorsque celui-ci avait perdu de sa férocité, expliquant que son ancien rival était devenu « battable ».
« Imbattable. Quand on ignorait ce que Tyson allait faire, tout adversaire était en difficulté.
Mais il a changé de rythme, et comme tout le monde, il est devenu battable. J’ai eu la chance de le combattre à ce moment-là. »
Tyson détient toujours le record du plus jeune champion du monde poids lourd à ce jour, une consécration obtenue en 1986 lors de sa victoire contre le champion WBC Trevor Berbick. Il a ensuite conquis le titre incontesté un peu plus d’un an plus tard.
Points à retenir
- Muhammad Ali, malgré son statut de légende, admet qu’il n’aurait pas résisté à la combinaison de puissance et de vitesse de Tyson.
- Evander Holyfield a eu l’insigne privilège d’affronter Tyson, mais à une époque où « Iron Mike » avait déjà perdu de sa rigueur originelle, ce qui explique en partie ses victoires.
- Tyson reste un cas à part dans l’histoire, ayant atteint des sommets très jeunes, ce qui laisse rêveur quant au potentiel réel de ses combats face à d’autres icônes.
- Le parcours impressionnant d’Ali et Holyfield s’inscrit dans une époque où la boxe vivait de grands moments, à la croisée entre spectacle et rivalités légendaires.
- La notion de « qui aurait gagné ? » reste un exercice souvent futile, mais délicieux pour alimenter les discussions passionnées entre amateurs du noble art.
Au final, envisager le duel entre Ali, Holyfield et Tyson, c’est presque comme tenter de départager trois artistes dans un concours un peu fou. Alors, faut-il vraiment choisir un « meilleur » ? Personnellement, je me dis que tant qu’on a des histoires comme celles-là à se raconter, c’est peut-être déjà la plus belle victoire pour la boxe… Alors, messieurs, vous reprenez ça quand vous voulez, j’apporte le pop-corn !