Mike Tyson figurerait sans aucun doute sur la liste des adversaires les plus redoutables pour nombreux boxeurs. Le célèbre « Iron » Mike a mis K.O. ses 19 premiers opposants avant de rencontrer des résistances plus solides, comme celles de James « Quick » Tillis, Mitch « Blood » Green, Jose « El Nino » Ribalta et James « Bonecrusher » Smith, qui furent les premiers à tenir le coup face à ce phénomène des poids lourds.
Nous nous retrouvons en 1987, alors que Tyson s’apprête à célébrer son 21e anniversaire tout en étant déjà champion poids lourd unifié. D’autres ceintures l’attendaient, mais pas avant de croiser le fer avec celui qu’il considère aujourd’hui comme son adversaire le plus coriace : Pinklon Thomas. Dans une vidéo récemment partagée, le célèbre boxeur new-yorkais a révélé cette réalité.
« Il a été mon adversaire le plus difficile…
Je lui ai donné 17 coups direct dans le visage et il est tombé, mais il s’agissait vraiment de 17 coups puissants. Le dernier l’a réduit à l’inconscience. J’ai pensé : ‘Dieu, c’est mon combat le plus difficile. Il a encaissé 17 coups.’ »
Le combat entre Tyson et Thomas a eu lieu le 30 mai 1987, dans le cadre d’une série de combats pour unifier les poids lourds sur HBO, où le couronnement d’un champion incontesté était en jeu. Quelques années auparavant, Thomas était considéré comme l’un des poids lourds les plus en vue, tenant le titre WBC et se préparant à un affrontement majeur. Plein de confiance, il avait même déclaré à Tyson qu’il devrait “remplacer l’or dans sa bouche”.
Avec Angelo Dundee dans son coin, Thomas était convaincu de ne pas devenir une simple statistique sur le palmarès d’un Tyson grandissant. Mais dès le premier coup de gong, le jeune champion a déferlé une tempête de coups sur l’ex-champion. Coupé dès le premier round, Thomas a tenté d’adopter une approche plus défensive, mais face à un déluge de crochets et d’uppercuts, son défi s’est achevé au sixième round.
La machine Mike Tyson allait de l’avant, prête à défier le prochain sur la liste.
Points à retenir
- Tyson a commencé sa carrière en écrasant ses adversaires sans pitié. Ah, la belle époque !
- Malgré les avertissements, Thomas n’a pas réussi à éviter le sort de ses prédécesseurs. Un peu de modestie n’aurait pas fait de mal !
- Le combat a été marqué par des échanges de coups intenses. Qui a dit que la boxe était un sport ennuyeux ?
- HBO, malgré ses difficultés, a tenté de créer une série mémorable. Les tentatives de renouvellement sont souvent risquées.
En fin de compte, cette rencontre nous rappelle combien le monde de la boxe est imprévisible et palpitant. On pourrait s’interroger : qu’est-ce qui définit réellement un bon combattant ? Est-ce simplement les victoires, ou se cache-t-il quelque chose de plus profond derrière chaque coup porté ? En tant que journaliste engagé, je ne peux m’empêcher de voir dans ces combats une métaphore de la vie ; parfois, il faut encaisser des coups pour se relever plus fort.