Moses Itauma n’a pas encore été vraiment mis à l’épreuve sur le ring professionnel, malgré l’opportunité d’approcher le titre mondial des lourds; mais chez les amateurs, il retient surtout un combat comme son plus difficile.
Itauma a remporté 12 de ses 14 combats professionnels par KO à ce jour et, malgré aucune expérience au-delà du sixième round, ce phénomène originaire du Kent est prêt à croiser Filip Hrgović pour le titre mondial IBF des lourds vacant à la fin du mois.
Ses succès récents ne lui sont pas étrangers, puisqu’il a aussi été invaincu en amateur, enchaînant 24 victoires dont 11 par KO et décrochant des médailles d’or aux niveaux scolaire, junior, européen et mondial chez les jeunes.
En revenant sur ses années d’amateur, Itauma a reconnu à talkSPORT que son combat le plus éprouvant remonte à 2019 contre Aloys Youmbi Junior, qui boxait également le même soir et s’entraînait au sein du même centre Ben Davison.
« Mon combat le plus difficile de ma carrière amateur a sans doute été contre Aloys [Youmbi] Junior, qui boxe aussi ce soir et s’entraîne au Ben Davison stable. Je me souviens que c’était les demi-finales juniors et que je ne savais pas qui il était, lui savait qui j’étais. Je pensais entrer et tenter de le stopper, et je suis sorti du ring avec une commotion. C’était sans doute mon combat le plus difficile, en amateur. »
Youmbi, surnommé Aloys Jr ou simplement « The Animal », a perdu son premier combat pro en 2021, mais il a ensuite enchaîné 11 victoires consécutives et enregistré neuf KO, se posant comme l’un des frappeurs les plus redoutables du circuit cruiserweight national et s’emparant de la huitième place du classement mondial WBA.
Sur la sous-carte Itauma–Hrgović, le 29 août, Youmbi sera testé au niveau mondial pour la première fois, en affrontant Mike Perez (WBA n°10) de Cuba, qui avait défié le titre mondial WBC en 2017, dans une affiche fascinante.
Points à retenir
- Itauma arrive avec peu d’expérience au-delà du sixième round, mais affiche une série impressionnante de KO et un parcours amateur solide.
- Son palmarès amateur inclut 24 victoires et des médailles d’or dans plusieurs catégories Youth et European/World, preuve d’un socle technique solide.
- Youmbi, connu comme « The Animal », est en train de passer un cap vers le niveau mondial et représente une étape clé pour mesurer Itauma.
- La rencontre Youmbi–Perez sur la même soirée apporte une dynamique intéressante et peut servir de baromètre pour le paysage cruiserweight, même si Perez n’est pas dans l’écrin IBF de Itauma et Hrgović.
- Cette carte met en lumière la profondeur croissante de la division lourde et les jeunes talents qui cherchent à franchir un palier rapidement.
Pour moi, ce duel et cette soirée reflètent une étape importante dans l’éclosion des lourds contemporains: Itauma est à l’aube d’un passage vers le haut du niveau mondial, tandis que Youmbi apporte un test concret pour évaluer la solidité de cette nouvelle génération. Je continuerai à suivre l’évolution de ces boxeurs avec une curiosité mesurée, en traçant les choix techniques et les marges de progression qui dessineront l’avenir de la catégorie — un regard engagé sur un sport qui se réinvente sans cesse.