Pour LesNews, Naoya Inoue est lié ces dernières semaines à un duel très attendu contre le rival poids pour poids Jesse Rodríguez, mais le rendez-vous semble incertain, Inoue affirmant ne pas être obsédé par l’idée d’affronter le Texan.
Inoue a défendu pour la septième fois son titre mondial incontesté des super-coqs en signant, en mai dernier, une victoire légendaire contre le compatriote Junto Nakatani, magistrale selon de nombreux observateurs et considérée comme l’un des plus grands combats de l’histoire du sport dans son pays.
Cette victoire a alimenté les rumeurs d’un affrontement précoce en 2027 avec « Bam » Rodriguez, qui avait alors vacaté ses trois titres mondiaux des super-flyweights pour progresser et monter chez les poids coqs, où il a ensuite détrôné le champion WBA Antonio Vargas quelques semaines plus tard.
Cependant, après la victoire sur Vargas, Rodriguez et son entraîneur Robert García ont admis envisager une ultime sortie à 118 livres avant de monter et de défier Inoue à 122 livres.
Une unification entre Rodriguez et le champion du monde WBO des poids coqs, Christian Medina, est désormais évoquée pour novembre ou décembre.
À l’écoute de ces rumeurs, Inoue a déclaré ne pas vouloir repousser davantage un combat avec Rodriguez et a menacé d’abandonner l’idée et de passer au featherweight s’il ne se réalise pas à son meilleur moment, selon des déclarations relayées par les médias.
« Je ne peux pas le faire [le combat] plus tard [que février]. »
« Non, je ne suis pas difficile non plus sur Bam. Si Bam dit : « je veux passer un peu plus [de temps] à bantamweight », je pense déjà au défi des featherweight. »
« Si je peux le faire [combattre Bam] autour de février, je le ferai. En revanche, si cela se prolonge un peu plus, je n’ai pas à m’obséder pour Bam et je suivrai mon chemin. »
Les propos d’Inoue pourraient pousser Eddie Hearn à revoir ses plans concernant Rodriguez-Medina, car un délai de deux mois risquerait d’être trop court pour la star américaine.
Points à retenir
- Inoue n’écarte pas l’idée d’affronter Rodríguez, mais affirme qu’un rendez-vous trop tardif n’est pas envisageable.
- Rodríguez a évolué vers le bantamweight et prévoit une ultime apparition à 118 lb avant de viser 122 lb.
- Des discussions sur une unification Rodriguez-Medina pour fin d’année circulent et pourraient influencer le calendrier des deux boxeurs.
- Inoue envisage potentiellement le featherweight si le combat ne se confirme pas rapidement, ce qui relance les spéculations sur sa trajectoire à court terme.
- La mise en place d’un tel programme dépend largement des décisions des promoteurs et de la disponibilité des adversaires clés.
En fin de compte, ce feuilleton illustre les équilibres délicats entre les échéances sportives et les choix stratégiques de carrière. Je suis convaincu que le boxing moderne ne se joue pas uniquement sur le ring: il se négocie aussi hors des cordes, avec des calendriers qui peuvent tout autant faire avancer la légende d’un boxeur que freiner son ascension. Et moi, journaliste engagé, je continuerai d’observer ces mouvements avec rigueur et curiosité, afin d’éclairer le public sur les choix qui dessinent l’avenir du sport et ses héros.