Moses Itauma vers le titre mondial IBF après l’élévation de son combat contre Hrgovic

Moses Itauma n’a pas caché son calme en apprenant que son affrontement prévu à Londres le 29 août contre Filip Hrgovic avait été requalifié en combat pour le titre mondial des lourds vacant de l’IBF.

« Je n’ai pas vraiment réagi », a déclaré Itauma vendredi après-midi. « Si je me bats contre Hrgovic et que le combat peut me mener à un titre mondial, alors oui, on tente le coup. Je n’ai ressenti aucune autre sensation. Je le prends au sérieux – et même si le combat est pour un titre mondial, c’est toujours le même combat. »

Le boxeur de 21 ans a rapidement admis qu’il mesure l’enjeu: s’il venait à vaincre son rival croate, il deviendrait le deuxième plus jeune champion du monde des lourds. Mike Tyson avait marqué l’histoire à 20 ans et 4 mois en remportant le titre WBC après un arrêt brutal de Trevor Berbick en novembre 1986.

Dans son dernier combat, Itauma avait encore impressionné en expulsant Jermaine Franklin en cinq rounds. Teddy Atlas, critique et entraîneur qui a aidé Tyson au début de sa carrière, a salué Itauma. « C’est le premier poids lourd qui associe réellement vitesse et puissance comme Tyson », a déclaré Atlas. « La différence, c’est la façon dont Itauma le fait : il est multidimensionnel. Il peut boxer, piéger, contrer, se battre à l’intérieur. Il a une bonne intelligence et une technique solide. »

Itauma a été surpris d’être l’objet d’un tel éloge. « Teddy Atlas a dit ça ? Vraiment ? », a-t-il lancé avec un sourire en coin.

Il a ensuite évoqué les tensions passées dans le monde de la boxe et la façon dont il gère l’attention grandissante. « Je me rappelle que Tyson, autrefois, ne plaisantait pas avec ce qu’il dégageait. Aujourd’hui, ce n’est pas exactement le même chemin, mais moi aussi je dois apprendre à gérer les projecteurs. Si ma progression continue comme ça, on dirait que je n’ai pas vraiment le choix. »

Après avoir marqué l’histoire en battant Berbick il y a quarante ans, Tyson irradiait une forme de malveillance sur le ring. Itauma ne s’en est pas laissé impressionner et préfère se concentrer sur son propre parcours. « Je suis authentique devant la caméra et j’essaie d’offrir des combats qui intéressent », confie-t-il. « Je ne suis pas magasiné ni flamboyant en dehors du ring. Si ma popularité grandit, ce n’est peut-être que parce que je reste moi-même. »

Il reconnaît toutefois que devenir champion du monde ferait monter sa notoriété d’un cran. « En avançant dans ma carrière, j’ai vu le revers de la médaille. Je ne suis pas sûr de vouloir tout ce qui va avec, mais à ce rythme, il semble que je n’ai pas le choix », dit-il.

Sa popularité croît auprès des passionnés de boxe — une frange qui voit en lui le prochain grand nom des lourds. « Avant le combat contre Franklin, quand tout le monde chantait mon nom, j’aurais aimé prendre un moment pour l’écouter, mais on est dans le vide du ring et il faut se concentrer », raconte-t-il.

Quant à son avenir face à Hrgovic, Itauma émet une mise en garde lucide: « S’il ne passe pas, il n’y aura pas de combats dans des stades ou autre chose de ce genre. Hrgovic est un adversaire solide — il n’a perdu qu’en raison d’une coupure contre Daniel Dubois. Ce sera une longue nuit, mais je serai prêt. »

Et lorsqu’on l’interroge sur l’idée de devenir champion en se fondant sur les points plutôt que sur les KO, il répond avec un sourire : « Personne ne regarde les lourds pour voir deux gars qui restent sur les points. Si vous regardez la division, vous voulez voir des KO. »

Points à retenir

• Le combat contre Hrgovic a été élevé au statut de titre mondial IBF, plaçant Itauma dans une course sérieuse pour le titre.
• Une victoire le ferait devenir le deuxième plus jeune champion du monde des lourds; Tyson est resté une référence historique.
• Teddy Atlas a salué Itauma comme boxeur polyvalent, capable de combiner vitesse, puissance et raffinement technique.
• Itauma prend à cœur les éloges tout en restant conscient de l’attention médiatique et de ses répercussions sur sa carrière.
• Le jeune boxeur insiste sur l’authenticité et sur le fait de rester lui-même face à la notoriété croissante.
• Hrgovic est perçu comme un adversaire sérieux; Itauma s’attend à une longue et difficile nuit.
• Le refrain sur les KO est clair: le public cherche des fins spectaculaires, pas des décisions serrées.

En guise de synthèse personnelle, ce duel symbolise le passage d’un espoir discret à un prétendant sérieux. Je vois dans ce récit une tension entre talent, gestion médiatique et responsabilité envers les fans et les partenaires du sport. Si Itauma franchit l’étape cruciale face à Hrgovic, nous assisterons peut-être à un tournant dans la boxe lourde, où le courage, la technique et la communication autour de l’athlète deviendront aussi décisifs que le KO final. Je suivrai ce dossier avec un regard critique et engagé, prêt à éclairer les enjeux au-delà du ring et à interroger les mécanismes qui accompagnent l’ascension des champions de demain.