Regis Prograis se prépare à infliger à Conor Benn sa seconde défaite au Tottenham Hotspur Stadium le 11 avril prochain.
Benn affronte pour la troisième fois consécutive ce lieu d’une capacité de 63 000 places, après avoir subi une défaite serrée contre Chris Eubank Jr en avril 2024, avant de revenir pour le battre de manière convaincante sept mois plus tard.
Les deux combats avaient lieu à la limite des poids moyens de 160 livres, mais Benn est déterminé à se concentrer sur la catégorie welterweight – 147 livres – pour la conquête de titres mondiaux. Alors qu’il travaille à descendre de poids, il rencontrera Prograis, champion du monde à deux reprises en super-légers, à un poids convenu de 150 livres.
Dans une interview avec Fight Hub TV, Prograis a expliqué qu’il avait accepté le combat, même s’il est désavantagé par le poids, car il est convaincu d’être supérieur à Benn.
« Je me sens juste meilleur. C’est tout. Je sais que je suis meilleur que Conor Benn. Écoutez, s’il n’avait pas ce nom qui lui vient de son père, une légende, il ne serait pas là où il est actuellement. Moi, je n’avais pas de père boxeur. J’ai été champion du monde, au sommet déjà deux fois, en ayant tout construit de mes propres mains. Lui a reçu un gros coup de pouce. Je sais que j’ai plus de compétences et ne soyez pas surpris si je suis plus fort que lui. »
Concernant le fait que Benn, qui serait payé près de 15 millions de dollars pour ce combat, descend de catégorie alors que Prograis monte, ce dernier pense pouvoir rivaliser, et même dépasser, l’homme plus lourd en termes de puissance.
« Qu’il vienne avec sa façon de charger. J’ai de la puissance et, comme je l’ai dit, ne soyez pas surpris si je suis plus fort. Conor Benn a combattu sur ma carte en 2019 quand j’ai affronté Josh Taylor. Je regarde ses vidéos. Je sais qu’il aime s’entraîner avec des poids et ce genre de choses. Ils pensent que le poids se traduit dans le ring, peut-être que ça l’est, mais je sais que j’ai de la puissance. On va voir s’il peut encaisser mes coups… Mes entraîneurs ont confiance, j’ai confiance, je sais que ce sera une belle soirée. »
« S’il veut se battre, pas de problème, je suis partant. Nous allons voir qui est le plus coriace. Et je ne recule pas. »
Ce combat est l’événement co-principal du retour de Tyson Fury poids lourd face à Arslanbek Makhmudov, et sera diffusé en direct sur Netflix.
Points à retenir
- Conor Benn a connu des hauts et des bas à Tottenham, mais qui ne serait pas nerveux devant une telle foule ?
- Regis Prograis a un parcours impressionnant, prouvant que même sans un héritage lourd, on peut atteindre des sommets.
- Quand on parle de puissance, la catégorie de poids n’est pas toujours synonyme de force, mais on aime bien y croire.
- Avoir confiance en soi, c’est crucial dans ce sport. Mais attention aux excès.
- Ce combat pourrait bien être un véritable duel de styles, où la stratégie rencontre la force brute.
En somme, je reste fasciné par cette rencontre. Elle soulève des questions sur l’importance des origines dans le sport et sur la valeur du travail acharné. Les boxeurs qui luttent pour s’imposer, avec ou sans une légende familiale, apportent une dynamique intéressante à notre regard sur le sport. Il est temps d’apprécier ce que chacun a à offrir, et je suis impatient de voir qui sortira gagnant de cette épreuve.