Shakur Stevenson fait partie des rares boxeurs de haut niveau à avoir sparré avec Jake Paul, et il est donc en mesure de commenter les compétences de ce YouTuber devenu boxeur. Champion WBC chez les légers, Stevenson a remporté des titres mondiaux dans trois catégories de poids et a prévu de monter en super léger (140 livres) pour affronter Teofimo Lopez, détenteur de la ceinture WBO, le 31 janvier prochain.
Avant de débuter sa préparation pour ce combat au Madison Square Garden à New York, Stevenson a eu l’occasion d’échanger quelques rounds avec Paul à Porto Rico. Cette rencontre a eu lieu alors que Paul se préparait pour un match d’exhibition contre Gervonta Davis, le champion WBA des légers, qui a finalement été écarté de l’événement en raison d’allégations de violences domestiques.
Durant sa préparation pour Davis, qui mesure 1,65 m, Paul a sollicité l’expertise de Stevenson ainsi que celles d’anciens champions du monde comme Keyshawn Davis et Raymond Ford, afin de reproduire le style du boxeur de 31 ans. Cependant, suite à l’annulation de leur exhibition prévue pour le 14 novembre, Paul a plutôt sparré avec des poids lourds comme Lawrence Okolie, Jared Anderson et Frank Sanchez.
Ces sessions se déroulent dans le cadre de sa préparation pour un combat professionnel de huit rounds contre Anthony Joshua, qui aura lieu ce vendredi au Kaseya Center à Miami. On peut imaginer que son entraînement pour un poids lourd de 1,98 m et double champion du monde doit être bien différent de ce qu’il a vécu quelques mois auparavant.
Cependant, après avoir passé entre six et sept rounds avec Paul, Stevenson a confié à Ariel Helwani que les fans pourraient être surpris par le niveau de compétence du boxeur de 28 ans, affirmant qu’il était « meilleur que beaucoup ne pourraient l’imaginer ».
« Nous avons fait 6 ou 7 rounds ensemble. C’est incroyable, parce que je pense que Jake est meilleur que beaucoup ne l’imaginent. Beaucoup de gens ne croient pas qu’il soit aussi bon parce qu’il a commencé la boxe assez tard.
On ne sait pas à quel point il pourrait être bon s’il avait commencé plus tôt, mais on voit qu’il prend le métier au sérieux. Il est concentré, il fait des camps d’entraînement, et il a la bonne équipe autour de lui. J’ai été impressionné, c’est sûr. J’étais surpris. On sent qu’il a un bon coach qui lui donne les bons conseils et qui l’écoute. »
Points à retenir
- Shakur Stevenson va monter en super léger pour affronter Teofimo Lopez en janvier.
- Jake Paul, un ancien YouTuber, continue de se préparer sérieusement dans le monde de la boxe.
- La préparation de Paul implique des sparrings avec plusieurs poids lourds, ce qui change son approche technique.
- Stevenson est impressionné par l’engagement de Paul, soulignant ses compétences subestimées.
Il est intéressant de considérer à quel point les préjugés peuvent fausser notre perception des athlètes. Jake Paul, malgré ses débuts tardifs, montre qu’avec une bonne équipe et une motivation réelle, on peut évoluer dans un sport aussi exigeant que la boxe. Sa trajectoire soulève des questions sur ce qui définit réellement un bon boxeur : l’expérience, la passion, ou une combinaison des deux ? On ne peut s’empêcher de réfléchir à l’avenir de ce sport, où même les outsiders peuvent devenir des figures respectées.