Un intrigant sub-plot se dessine à l’approche du combat entre Teofimo Lopez et Shakur Stevenson.
Ces deux jeunes talents de 28 ans sont considérés depuis longtemps comme de potentiels superstars. Le gagnant de leur affrontement du 31 janvier fera un pas de plus vers la réalisation de cette promesse.
Une figure majeure domine l’intrigue : Terence Crawford. Amie proche de Stevenson et rival de longue date de Lopez, Crawford — souvent décrit comme le meilleur boxeur toutes catégories confondues — accompagne Stevenson tout au long de sa préparation, les deux boxeurs s’entraînant ensemble dans un esprit d’émulation.
On attend Crawford au Madison Square Garden, où Stevenson tentera de décrocher le titre WBO super-légers que Lopez détient. Lopez, qui a essayé par le passé d’amener Crawford à affronter, sait qu’il pourra faire passer son message plus efficacement en battant Stevenson le mois prochain.
Dans l’émission Inside The Ring, Lopez a expliqué comment il espère qu’une victoire sur Stevenson pourrait ouvrir la voie à un combat avec Crawford.
« Crawford a envoyé un de ses protégés [Stevenson] pour finir le travail, mais cela ne va pas fonctionner. Je suis encore là, et s’il est toujours dans le milieu de la boxe, j’aimerais vraiment l’affronter juste après [le combat contre Stevenson].
C’est lui le patron, le vrai homme de la boxe. S’il peut monter trois catégories pour combattre Canelo Alvarez, pourquoi Teofimo ne pourrait-il pas monter deux, voire trois, divisions pour affronter Terence Crawford ? »
Crawford se prépare actuellement pour sa prochaine décision après sa victoire contre Canelo Alvarez en septembre, et une victoire de Lopez en janvier pourrait bien le placer dans la course pour ce duel.
Points à retenir
- Teofimo Lopez et Shakur Stevenson sont sur le point d’affronter un tournant de leur carrière.
- Terence Crawford joue un rôle de mentor excitant, mais cela risque de devenir un triangle amoureux sportif !
- Lopez espère que sa victoire le propulsera vers un face-à-face avec Crawford, jq’à la fin, c’est un peu comme un conte de fées de la boxe.
- Le Madison Square Garden, le lieu emblématique, sera une fois encore le théâtre des rêves.
En définitive, ce combat promet d’être captivant. D’un côté, nous avons Lopez et Stevenson, deux boxeurs au potentiel indéniable, de l’autre, une rivalité suspendue à la faveur de Crawford. Cela soulève une question : le sport est-il réellement une affaire de rivalité ou est-ce surtout une scène pour des combats à la Shakespeare ? N’est-ce pas la beauté de la boxe ? Je reste engagé à suivre cette saga fascinante de près.