La plus récente performance d’Oleksandr Usyk a laissé les fans se demander s’il est encore « là », et Tony Bellew, ancien adversaire du champion, a partagé son avis sur une éventuelle confrontation entre Moses Itauma et l’Ukrainien.
Usyk a frôlé la défaillance lorsqu’il a été sérieusement mis à l’épreuve par Rico Verhoeven en mai dernier, le challenger n’ayant qu’un seul combat de boxe à son actif avant de proposer à Usyk ce que beaucoup considèrent comme son « combat le plus difficile » à ce jour.
Depuis, Usyk, âgé de 39 ans, a choisi de renoncer à ses trois ceintures mondiales des poids lourds, amorçant une fin de carrière qui se profile, avec l’idée d’un combat d’adieu face à Deontay Wilder évoquée.
S’il veut laisser une trace sur la prochaine génération, il pourrait accepter un affrontement avec Itauma, pressenti pour incarner son successeur et peut-être un règne durable dans la catégorie lourds.
Lors de l’émission Fight Your Corner, en partenariat avec Midnite, Bellew a déclaré que Itauma, qui affrontera Filip Hrgović en août, n’est pas prêt pour un duel contre le maître tacticien, car il n’a jamais boxé au-delà de six rounds.
« Moses n’irait pas près de lui pour l’instant. Je pense qu’il serait absolument insensé de lancer Moses Itauma contre Usyk sans être parvenu à passer six rounds. »
« Le lancer d’un tel combattant contre quelqu’un comme lui serait un vrai risque. Son plan serait : “Je n’ai que six rounds à passer avec toi, gamin. Je vais t’emmener là où tu n’es jamais allé.” »
Bellew a ensuite frein énergiquement les ardeurs autour de l’hypé Itauma, rappelant que le jeune homme de 21 ans n’a pas encore battu un poids lourd d’élite en quatorze combats.
« Sa meilleure victoire, c’est Jermaine Franklin. Jermaine Franklin est connu pour ses défaites. »
« Construire des combattants, Frank [Warren] le fait plutôt bien, personne ne peut le nier. Il a façonné un adversaire solide et il parvient à générer un engouement tel qu’il n’y a pas de retour en arrière, et c’est là où se situe Moses aujourd’hui, selon moi. »
Itauma pourrait signer une performance marquante en affrontant Hrgović le samedi 29 août; une victoire sur le Croate préparerait probablement une opportunité mondiale WBA ou IBF.